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孟暉:這段麥加“朝貢”往事,揭開了中國與中東的“歷史寶藏”
最后更新: 2024-01-14 08:54:09根據后來的情況推測,雙方都以豐富的外交經驗圓滑地處理了情況,獲得了各自滿意的結果。明朝特使把隨攜的中國貴重特產“賞賜”給了天方“國王”,并且住下來,花時間采購珍奇物品。他們不僅在當地買到了“各色奇貨寶物”,還買到了活寶麒麟!——實際上是長頸鹿。他們還買到了獅子!他們還買到了鴕鳥(駝雞)!當中間,他們還走過半天路程,朝覲了天房克爾白,并給天房畫了寫真圖——“天堂圖真本”。他們也向西完成了一日行程,到麥地那朝覲與參觀。
在明代繪畫中,長頸鹿被稱為“麒麟”
對孤身處于麥加的七位明朝特使來說,回家成了難題,他們趕不上鄭和的大部隊了。然而,古老的紅海—印度洋貿易航線早已成熟,由麥加通往印度乃至東南亞的朝覲路線也早已成熟,于是,謝里夫幫助七勇士解決了歸家之路,他派沙瓛(據《殊域周咨錄》)等特使,攜帶天方特產,陪同七勇士,一起走過從麥加到北京的千萬里旅程。推測起來,他們是搭著從吉達到印度次大陸的朝覲船原路返回,再搭乘由那里開往東南亞的航船,在東南亞改乘前往中國沿海港口的商舶,最終回歸祖國。
總之,無名七勇士前后花了一年時間,完成了奇跡中的奇跡,不僅活著歸來,還把非洲的獅子、長頸鹿和鴕鳥也帶到了北京。而麥加沙里夫的隨同特使一起也到達了明朝,將謝里夫送給皇帝的禮物獻上,按明朝人的理解,是“貢獻于朝廷”。
其時,拜占庭帝國仍然縮在君士坦丁堡內,維持著名義的存在。直到二十二年(1453)后,奧斯曼人才打下君士坦丁堡,將其變為自家的首都。又過了六十六年(1497),迪亞士才率船抵達印度西海岸,由此,歐洲人開始加入已然繁榮一千多年的印度洋貿易,終于能與東方人直接做交易。
明朝與麥加維持雙邊關系
七勇士的重要意義在于,在北京與麥加之間,就此建立了點對點的直接外交聯系。
在明朝停止下西洋之后,麥加一方保持了積極的態度,極力將雙邊關系持續不斷。由于利用海上絲綢之路(紅海-印度洋-南海)耗時太長,成本巨大,麥加謝里夫竟智慧地轉而利用古老的陸上絲綢之路。
因為地隔遙遠,文化差異巨大,雙方的往來當中難免發生齟齬。據明人嚴從簡《殊域周咨錄》,麥加謝里夫(天方國王)曾經派貢使隨同吐魯番貢使一同前來,結果,在所上的阿拉伯文奏表里附列了其治下的眾多“小酋”,即領導各定居綠洲或游牧部落的埃米爾,多達二十七位??煞g不精,把那些埃米爾一律給了“王”的譯稱(也可能是兩地統治者有意制造的國際陰謀,吐魯番的上表更夸張,列了七十五位王),于是禮部大臣韓文寫了篇長疏,闡述了中國自古以來的對外政治思想,他指出“此等事體大有關系”,而必須嚴肅對待的事情包括:
一是,不能放縱他國濫用王號,于天朝形成僭越的事實;
二是,如果明朝稀里糊涂地回復,那么那些大大小小的地方都成了朝貢國,會讓麥加謝里夫與其附屬埃米爾沒有君臣的分別了呀!
三是,按天朝的慣例,貢使帶來的東西價值有限,可賞賜一律從重。忽然冒出那么多王,假如悉數重賞,便會變成定例,今后那是無底洞。
韓文的建議是皇帝降敕對天方國王進行耐心教導,“丁寧天語”,讓對方明白,在雙方關系來說,存在著“華夏君臣之大分”;在麥加方面,確立“國無二主”也是頂要緊的。
最終明朝如何處理此事,麥加方面收到了什么信息,嚴從簡并沒有介紹。不過,此番齟齬并沒有影響天方派遣使者的興趣,因為精明的麥加人在接觸中認識到,加入“朝貢經濟”有利可圖。結果,嘉靖四年(1525年),以天方使者進貢的玉石為導火索,爆發了一場激烈的朝堂斗爭,重臣費宏的政敵借機試圖扳倒他。那是非常值得研究的一場廝鬧,過程曲折,這里沒有篇幅介紹,但要指出,相關記錄留下了諸多歷史信息,如:
麥加派來的十六人使團中,為首者是位閹人(“火者”)馬黑木,看來是謝里夫信任的閹人奴隸。他攜帶來的玉石驚人地量大,僅質量不過關的玉石就有二百六十三斤。阿拉伯半島并不出玉石,所以馬黑木肯定是在來路上購買西域玉石,轉手掙差價。另外,他還帶來其他特產,最大的興趣是能夠做買賣,而朝廷也確實準許他“開市二日”。
再如,牽涉其中的會同館主事陳邦偁在一輪攻訐中把矛頭對準了本機構下屬,不經意透露了明朝官方翻譯機構的有趣情況:最初是給每一家入貢國都配備了相應的翻譯,但是有一些國家長久不來朝貢,那些翻譯也照樣保留著,習慣性缺勤,卻能混年資。對他們定期考試,可好多人只能筆譯,卻不會口語。
不管怎樣,嘉靖皇帝對馬黑木等異國使者采取了懷柔的態度,并沒有把他們牽涉進去,一些明大體的大臣也反對陳邦偁瀆職與貪污,把權力斗爭盡量局限在內部。于是,雙邊關系并未受損,相反,天方不斷派貢使前來,次數很頻繁?!妒庥蛑茏射洝反笾鲁蓵谌f歷二年(1574),嚴從簡寫明,當成書之時,麥加的使者仍然時時來到,沒有斷絕。如此算來,明朝的大部分時期,都與麥加保持著直接的外交往來和經濟交流,始終采取“柔遠”的策略,讓麥加使者借朝貢之名來北京做買賣,同時也帶來了中國人最喜愛的西域玉石等稀罕物。
這是歷史上非常重要的政治事件,堪稱基辛格們無法理解的奇跡。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 戴蘇越 
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