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對話穆蘊秋、江曉原:必須可證偽才算科學?現實并非如此——聊聊《地外文明探索》(之二)
【導讀】 上海交通大學科學史與科學文化研究院副教授穆蘊秋,與該院首任院長、交大講席教授江曉原,此前梳理了關于地外文明的主要“科學幻想”和科學探索,相關成果于近日出版。觀察者網科普作者岑少宇就這本新書《地外文明探索——從科學走向幻想》與兩位學者聊了聊。
在此前刊發的第一部分對話中,學者們圍繞“月球文明”,從大科學家開普勒、赫歇耳一直聊到中國與西方的宇宙觀。本文將繼續向宇宙深處探索,從火星運河的“民科”,談到“大爆炸理論”是否真的“勝利”。
觀察者網:關于地外文明的探索,有個有趣的現象。極力主張火星上有運河的洛韋爾,是自己花錢建天文臺的,按照我們現在的標準看,可以說是有錢的“民科”。那時候行星科學的門檻確實也沒多高。但誤解“運河”的背后,是不是有缺乏訓練的因素?為什么恰好是“民科”成了誤讀科學觀察的主力?
江曉原:也不能這么說。因為當時闊佬們做天文臺臺長,也是花錢雇天文學家來上班的。比如洛韋爾和弗拉馬利翁,他們倆一個在美洲,一個在歐洲,自己固然是觀測的,但同時在他們的天文臺上還雇著天文學家。
他們當時觀測出來的那些成果,天文學界是不贊成的,說他們是“野狐禪”,是瞎搞。
他們就自己組織學會,自己辦刊物,這些動作都是一樣的。這里面都沒有正統的天文學界什么事,但是后來正統學界都接受了。
洛韋爾的火星地圖,圖片來源:洛韋爾天文臺
事實上在他們之前,當地正統天文學會也沒組建過;在他們辦雜志之前,當地正統天文學家也沒辦過,他們是最早的。
到后來天文學會成立,天文學家不是還得接受他?他允許正統天文學家加入,最后大家也都來了。現在法國有一座天文臺的名字就叫弗拉馬利翁天文臺,他完全得到了認同。
應該說當時觀察產生的問題,和他們兩人專不專業沒太大關系。因為事實上這兩個人作為“民科”,他們的觀測也已經達到專業水準了。
穆蘊秋:當時門檻也確實比較低。你只要有錢,造大型的天文觀測儀器,然后一直在那里看就行。
類似的人物還有威廉·赫歇耳,后來在學界的地位比他們兩個更高得多。
他本來是在教堂里演奏的,但是一直有天文學情結,五十幾歲娶了一個有錢的老婆,然后砸很多錢去建了一個天文臺。
他也很有天賦,能自己打磨望遠鏡,還有理論解釋能力。他是一個民間科學愛好者,一開始天文學界也不接受他。后來,他用自己的望遠鏡找到了天王星,這下子天文學界就服了,接受他了。
威廉·赫歇耳與妹妹卡洛琳·赫歇耳都成為了天文學家
觀察者網:剛才提到的弗拉馬利翁,他除了“民科”出身,還有不少科幻作品,他的科幻傾向是不是對他關于“火星運河”的科學判斷,會有點負面影響?
我們拿他和開普勒比。開普勒想象月表情況的時候,環形山那一個個“環”是確實存在的,無非是解釋為人工構造或撞擊坑。但弗拉馬利翁說的運河,并不是真實存在的。
穆蘊秋:這里面有一個心理學的問題。其實拿洛韋爾的事例來解釋可能更合適,弗拉馬利翁和他是一樣的套路,他們當時能建立起名聲,就是通過看火星上的運河。后來走上了非常極端的方向,就是誰用自己的望遠鏡宣稱看到運河的數量更多,誰就“勝出”。
我在書里提到過,洛韋爾有一個助手叫做道格拉斯·亞當斯,有一段時間洛韋爾身體不好去靜養了,讓他出來負責天文臺的運行。他在觀測的過程當中,發現洛韋爾此前公布的很多結果是有問題的,說在火星上的什么地方看到運河,但亞當斯就是看不到。
后來,他寫信給洛韋爾的一個密友談到這個事情,結果密友就告訴了洛韋爾。洛韋爾非常生氣,立馬把亞當斯開除了。
火星觀測的熱潮慢慢退去后,人們確定當年這些人看到的火星“運河”是一種視覺幻像。就是天文學家在觀察一些東西的時候,你會受到心理傾向的影響,你想看到什么,就很有可能看到什么。
觀測者太希望火星上有智慧生物了,而運河又是有智慧生命開鑿出來的,那就能“看到”它。而洛韋爾在競爭中太希望看到更多運河了,他就能“看到”更多。
江曉原:技術上也可以做一些解釋。開普勒的想象,已是伽利略用望遠鏡指向月亮之后好多年了。那時候人們對月亮環形山之類的東西已經看得比較清楚了。
火星離地球更遠,所以還有想象空間,但是月亮的想象空間已經變小了??紤]到火星的年齡也足夠長了,出現過一個高級文明,又重新湮滅的可能性也是有的?;鹦堑叵乱苍S還有什么,這種想象空間依然存在。
穆蘊秋:像19世紀末期那樣,所有全世界最好的望遠鏡全都對準火星的那種盛況已經沒有了。但是從文化的角度來說,火星一直從來沒有寂寞。好萊塢可愛拍火星人的電影了。
威爾斯的小說《世界大戰》與斯皮爾伯格導演、湯姆·克魯斯主演的同名電影
觀察者網:不過科學家的想象,是否也應該有一定的自我約束。比如按照某些科學家的性格和風格,可能會在有比較確實的觀察結果后再去想象,而不會直接說是運河。對于還不完全靠譜的觀測,有的人可能就會保守一點??匆娺b遠的近乎直線的物體,不一定就是運河,也可能是一條恰好比較直的裂谷。思維上更偏向“科幻”的人,他們的描述是否會受到影響呢?
江曉原:跟第一個人怎么引導非常重要,就是意大利天文學家夏帕雷利。他一誤導以后,大家覺得火星運河這個想法好啊。
穆蘊秋:而且他用了一個意大利文單詞叫canali(觀察者網注:意大利語canale的復數是canali,形近英語的運河“canal”),譯成英文的話,有兩個意思,一個是自然的通道,另外一個就可以對應英文的運河。到了英國人這邊,他們就選擇把它譯成運河了,這是一種心理傾向,一種引導。
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- 責任編輯: 陳軒甫 
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