觀察員
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尼爾·弗格森：如果讓丘吉爾來領導，今天的美國能避免衰落嗎？
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尼爾·弗格森美國斯坦福大學胡佛研究所高級研究員
面臨著新的風暴
丘吉爾在《集結風暴》中的論點并不是在借德國、意大利和日本的崛起這一不可阻擋的進程來譴責英國的衰落。相反，他堅持認為，如果西方民主國家在1930年代早些時候采取更果斷的行動，戰爭本來是可以避免的。當富蘭克林·羅斯福總統問丘吉爾這場戰爭應該叫什么時，丘吉爾立刻回答說：“不必要的戰爭。”
同樣的道理，中國的崛起也并非不可阻擋，更不用說俄羅斯了。從朝鮮到委內瑞拉，所有與他們結盟的小國都是經濟上的弱國。中國人口老齡化的速度比預期的還要快，勞動力正在萎縮。居高不下的私營部門債務正在拖累經濟增長。它也可能在氣候危機中首當其沖，因為它沒法輕易改掉依賴煤炭來為工業提供動力。
然而，一系列事件的發展又很容易導致另一場不必要的戰爭，最有可能是在臺灣問題上爆發。大陸要統一臺灣，而美國模糊地承諾要防御中國大陸——隨著東亞地區軍事力量平衡的轉變，這種承諾越來越缺乏可信度。美國航母越來越難招架中國大陸的東風-21D等反艦彈道導彈，而這還只是美國國防部無法解決的問題之一。
如果美國的威懾失敗，大陸發動突然襲擊，美國將面臨更嚴峻的選擇，要么打一場漫長而艱苦的戰爭——就像英國在1914年和1939年所做的那樣——要么就像1956年蘇伊士運河事件那樣直接認輸。
1959年美國總統艾森豪威爾和英國女王在加拿大，3年前美國重創了英國
丘吉爾說他寫《集結風暴》是為了表明：
邪惡者的惡意如何因善良者的軟弱而愈發猖狂；民主國家的結構和習慣為何——除非與更大的有機體結合在一起——會缺乏為卑微大眾提供安全感的毅力和信念；甚至在自我保護的問題上……謹慎和克制的忠告反而會帶來致命的危險……以及因為渴望安全和平靜的生活而采取的中庸之道可能會直接導向災難的中心。
丘吉爾：勝利！
他用一句精辟的格言作為這卷書的結束語：“事實勝于幻想。”近年來，美國領導人過度熱衷于幻想了，譬如小布什領導下新保守主義者“全面統治”的幻想，還有唐納德·特朗普想像出的美國“大屠殺”的黑暗噩夢。隨著另一場集結風暴的到來，也許是時候面對現實了，丘吉爾看透了這一點：帝國的終結很難不伴隨著陣痛。
【尼爾·弗格森是英國歷史學家，哈佛大學歷史系教授、牛津大學耶穌學院高級研究員、斯坦福大學胡佛研究所高級研究員。】
（本文發表于2021年8月21日英國《經濟學人》網站，譯者劉思雨）
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