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尼爾·弗格森:中國外交部批評美國民主,我怎么看?
最后,我再引用一個驚人的場景。最近麗薩·布魯克斯和埃里克·德·布萊恩在《華盛頓郵報》的文章描寫了“民主死亡的18個步驟”。他們把這18個步驟分為5個階段:“限制選舉參與、控制選舉機構、用社會力量干預或改變選舉結果、用政治暴力改變選舉、用常備軍或國民警衛隊控制選舉結果。”
現在,我不會無視這些悲觀的政治預言家。在2020年11月5日到2021年1月6日出現那么多危機之前,大部分人都沒有想這么多。我們對1月6日發生的一切了解越多,就發現這是一次搞砸的政變。只是由于副總統彭斯和一些共和黨要人的反對,特朗普的政變才沒搞成。
對于這些民主死亡的步驟我有點難接受。我不能想象很多“現役軍官”已經“公開聲明質疑選舉或者支持反民主行動”,但是仍然沒被開除。我也不能想象“州長會派遣國民警衛隊進入國會山來‘重啟’選舉”。要設想辛克萊·劉易斯《不可能在這里發生》的場景變成現實還有點難。畢竟,這本書寫于1935年,畢竟美國不是委內瑞拉。
2021年1月6日騷亂后美軍軍管國會山(來源:路透社)
不管怎么樣,我們需要提高警惕,正視美國已經面臨危機,可能3年后就會瓦解。畢竟,歷史上許多偉大的共和國都完蛋了。古希臘的煽動家和羅馬的凱撒都利用群眾的不滿推翻了腐敗的政體。古代世界、文藝復興時期和啟蒙時期各種政治理論的主要教訓是,共和國天生就不穩定,注定要淪為專制政體。只要讀讀講羅馬共和國毀滅的各種著作,比如湯姆·霍蘭的《盧比孔河》,就能知道內部沖突怎么瓦解共和國的。那么,美國能避免重蹈覆轍嗎?
那些認為威脅主要來自右翼的人,喜歡強調大部分共和黨人至今不承認拜登合法當選。9月,弗吉尼亞大學的調查顯示84%的特朗普支持者認為民主黨是“對美國民主的主要迫切威脅”。52%的特朗普支持者強烈認同“美國正在分裂”。
大衛·弗蘭奇指出,民主黨人有很類似的觀點。大部分自由派評論家都忘了,希拉里及其支持者長期否認特朗普在2016年的勝利。80%的拜登支持者認為共和黨是“對美國民主的主要迫切威脅”。大約41%的民主黨人認同“美國正在分裂”。
執迷于選舉規則和選舉權的自由派作家相信,2024年大選就是最后一次——由于拜登政府許諾要結束疫情但失敗、通脹上漲到1982年以來的高點、在各個城市的疫情死亡率高企、南方邊境“失守”、在阿富汗恥辱地輸給塔利班、在教育系統中推行“多樣性、平等和包容”而降低學術標準。這些作家相信選民會懲罰拜登政府和民主黨,那么特朗普或者其他共和黨候選人可能以很大優勢勝出。
自由派如此肯定共和黨想推翻憲法,以至于他們忘了進步主義陣營正公開討論關閉最高法院、廢除選舉團、把波多黎各和哥倫比亞特區升級成州、大赦非法移民。比如,最近紐約市議會投票同意非法移民在地方選舉中投票。
要是任何一個黨派都想從根本上改變政治體制好讓自己永久壟斷權力,將帶來很大危險。當一個黨派堅信對手企圖這么做時,會特別危險。只有對基本游戲規則有共識,民主才能運轉。當改變規則變成政治中心目標時,風險會急劇擴大,代價也很高。
可以安心一點的是,兩黨現在都面臨困難,都不大可能獲得能修改憲法的優勢。共和黨的問題是特朗普,我在胡佛研究所的同事大衛·布萊迪、莫斯利·菲奧麗娜、道格拉斯·里弗斯在論文中發現,特朗普在共和黨人中很受支持,72%的共和黨人認可他當總統的成績。關于特朗普的性格,82%的共和黨人認為他很熱情,73%的人認為他誠實可信賴。在2024年大選中,特朗普在所有候選人中遙遙領先。
不過,只有45%的共和黨人認可特朗普支持的其他候選人。53%的共和黨人希望2024年特朗普再次競選,20%的人反對,其余不確定立場。這些懷疑者是聰明的,既然特朗普對2020年大選堅持“阻止偷票”的說法,他下次就需要拿到搖擺選民的票才能當選。念叨4年前被偷的票,不會有利于特朗普拿到那個很多總統期望過、僅有一個總統成功過的獎品——在離任后重新當選總統。畢竟特朗普不是克利夫蘭總統。
民主黨的麻煩不是某個人而是結構性的。藍玫瑰研究所的數據科學主管大衛·舒爾認為,民主黨站在“選舉慘敗的邊緣”,2024年在參議院的席位可能縮水到43個。因為“戰場州的搖擺選民不是自由派,對自由派的喚醒文化不感冒,世界觀和那些給民主黨干活和捐錢的人也不一樣”。
2020年,在民主黨大本營各深藍州的進步派沒能阻止“不給警察錢”的口號。這惹惱了選民。民主黨高層更在意氣候變化,而不是選民的需求。民主黨精英也冷落了移民。
搖擺州的關鍵選民對喚醒文化及其語言泡沫沒什么興趣。什么BIPOC(黑人、原住民和有色人種)或Latinx(拉美移民或后裔)或者2SLGBTQIA+(多元性別族群)。這些泡沫在耶魯會得到歡呼,但在皮奧里亞(美國伊利諾伊州小鎮,其政治和文化立場被認為是美國的主流代表)就是政治自殺。
20多年前,政治學者比如約翰·朱迪斯和魯伊·特克塞拉鼓吹“新興民主黨多數派”。但事實不是這樣的,政治學者們看錯了。拉丁裔移民對民主黨沒什么熱情。12月初,《華爾街日報》的調查顯示,美國兩黨在拉丁裔選民中的支持度很接近,要是2024年特朗普和拜登再次競選,他們在拉丁裔中的支持度也會很接近。在經濟政策和邊境問題上,拉丁裔更支持眾議院共和黨人。在弗吉尼亞的州長選舉中,出口調查發現當選的共和黨候選人格倫·揚金,比他的民主黨對手特里·麥考利夫拿到更多拉丁裔選票,大約55%對45%。埃里克·考夫曼說:“拉丁裔和亞裔選民的趨勢很類似1960年代后的白人天主教選民,……在歷次選舉中,支持右翼的比左翼高幾個點。”
也許,除了兩黨暴露的巨大弱點外,美國也面臨巨大危機。在1月6日以后,只有笨蛋才會否認這一點。但是,對民主的危機保持警惕本身就是美國人從建國以來保持活力的來源。這是美國的政治文化,而不是缺陷。
“我們是壞蛋嗎?”當然不是,因為要是我們是壞蛋,我們還敢大聲問出來嗎?
(本文發表于2021年12月19日彭博社網站,譯者是觀察者網 寧櫟)
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