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尼古拉斯·奧斯特勒:英語的世界地位是否已達巔峰?
關鍵字: 英國英語美國中國漢語
guardianistaleeds:當自由主義的世界被全球化席卷之后,每一個領域似乎都在走向壟斷(我知道中國并非如此,中國是個執子的棋手),各行各業都是如此。我能夠想象,英語和漢語普通話將成為全球兩大主導性語言,因為地球上最強大的兩個國家在未來百年里是講這兩種語言的。
HawkerBot:“中文”并非一種語言,而是幾種相關但差異很大的語言共用的一套書寫系統。比如說,講普通話的人聽不懂粵語,也聽不懂吳語。互聯網促進了普通話的傳播,不過認為一種中文將取代英文的想法是十分不切實際的。我們能期待的最好的結果就是一種漢語方言能在全中國通行無阻。
jixiang回復HawkerBot:愚蠢的言論。每一個國家,包括英國在內,最初都是有很多方言的,最后會有一種方言獲得官方認可并占據主導地位。
Ringstone回復HawkerBot:“漢語”的另一個問題在于它是有聲調的,聲調不同,意思就會變得完全不同。我曾有講粵語的中國朋友,他們喜歡開我的玩笑。對于母語中不存在聲調的人來說,聲調不僅難以發出,甚至最初聽起來都是難以辨認的。我想,應該是我們的耳朵沒有調試好,無法適應有聲調的語言。這就是為什么美國外交部門要求其員工在24到30個星期內學會流利的歐洲語言,而學習漢語卻放寬到88個星期。
Sikandarji:關于本文作者尼古拉斯·奧斯特勒在文中的說法,我提出一點質疑:拉丁語、波斯語和法語其實是作為精英語言崛起和衰落的。這里所說的“精英”,其實是非常小的一個群體,小到幾乎就是那群可以用那種語言讀寫的人。自9世紀、10世紀之后,幾乎就不再有人以拉丁語為母語了,而以波斯語為母語的人則分布范圍更廣,不僅在當今的伊朗,即便中亞和印度北部一些地區也通行波斯語。不過,波斯語和法語在地理上的流行范圍與今天的英語相比還是小得多。
正如本文作者提到的,當今全世界四分之一的人口能使用英語交流,在整個北美洲、大洋洲,甚至在印度的一些族群,英語都是當地人的第一語言,這樣的大面積普及是前所未有的。此前最接近這一普及程度的語言應該是西班牙語,與英語相似,西班牙語也是在殖民擴張過程中獲得普及的,也是在殖民地比在其祖國有更多使用者。雖然其滲透程度無法與英語相比,但在西班牙帝國崩潰200年之后的今天,西班牙語仍然是一門非常重要的語言。法語也是如此,不過并非體現在17、18世紀法語作為歐洲精英群體通用語言的地位上,而是體現在遺留在非洲法語國家的帝國遺產上。俄語在前蘇聯也扮演了相似的角色。這些語言都是可供跨區域交流使用的通用語言(如同中文某種程度上在東南亞地區所發揮的作用那樣)。在全球普及程度方面,沒有語言能和英語相比,而英語的普及過程與全世界第一次大規模讀寫能力的普及是同時發生的,因此可以這樣說,尚無先例能夠告訴我們當下的全球語言狀況未來將如何演進。
我個人認為,英語的主導地位將會延續下去,尤其是考慮到英語最有可能的繼任者漢語的一些特點。漢字系統作為漢語的書寫體系最初是為那些精英設計的,甚至以之為母語的人也需要很長時間才能完全掌握;另外漢語發音的四個聲調對于外國人來說也難度極大。除了歷史因素,英語本身其實也有著諸多優勢。雖然英語單詞的拼寫一直以來是一大挑戰(經常有單詞好像故意要與其發音不一致似的),不過英語的詞匯非常豐富,而且其語法甚至與大多數印歐語系的語言相比也是非常簡單的。如果說英語可能被某種語言取代的話,我想最可能的繼任者應該是西班牙語,而且應該是發生在美國,不過這聽起來還是十分令人難以置信的。
總地來說,我認為作者在文中提出的語言在全世界的地位與該語言所屬國家的實力的興衰有關,這一觀點是不夠準確的。波斯語的重要地位與具體哪個民族統治伊朗關系不大,而拉丁語的主導性并非依賴于茍延殘喘的羅馬帝國,這一切要在文化優越性中尋求答案。如今,英語的優勢在于,它具備文化優越性、極高的全球普及率、以之為母語的大量人口、將其列為第二語言的眾多國家、而且還有數億人口能夠像講母語一樣講英語。在今天這個數字社會,英語的優勢地位會更加穩固。我看不出英語地位近期會有遭到削弱的可能。當然,講英語的人,尤其是英國人,偶爾努力學習一下別人的語言也是不錯的。
pbendall回復Sikandarji:中文可以用拼音書寫,而且中文的語法甚至比英文還簡單,中文詞語沒有詞尾變化,中文里也沒有時態。
machiajelly:我最近去了印度,當地一份報紙刊載了一篇文章,內容是關于為道路指示牌增加外語譯文,以方便外國人,語種有法語、德語、漢語,我記得還有日語。我最初的反應是“英語呢?”……隨后我才意識到,英語在印度是不被視為外語的。
ID6902426:越南語和土耳其語都采用了拉丁字母體系。中文有如此多十分難記的漢字,這樣的語言怎么可能在世界上普及呢?推動中文在世界上普及時,漢字是最大的問題。
thewolk:從絕對影響來說,英語的確非常厲害。不過相對來說,作為國際通用語言,英語從普及人口的角度看其覆蓋面是非常窄的。全世界95%的人口,其母語并非英語。由于全世界有4000多種語言,正是這種語言在全球人口中的分散性使英語獲得了優勢。更進一步來說,其實英語非常符合“領先不利原理”(the law of the handicap of a head start,荷蘭歷史學家簡·羅梅恩1937年在其著作《進步辯證法》中提出,在某一情境中,從長遠來看,最初的領先地位很有可能蘊含著對取得最終勝利不利的因素——觀察者網注)所闡明的道理。自鳴得意是最經常出現的問題。永遠不要低估一門語言自我封閉、畫地為牢的程度,它會無形中把自己與其他異質文化隔離開來。
Jakesvic:我想,當中國歷史學家書寫大英帝國和美利堅帝國的歷史時,我們會被自己的殘暴震驚的。也許,中國人書寫的歷史會比我們自己寫的更客觀些。
Brynus回復Jakesvic:那中國人得用英語寫,我們才能看懂。
JustDoWhatWorks回復Jakesvic:還是別傻了。實際上,當代英美修正主義歷史學家們所寫的歷史著作都是非常具有自我批判性的。在英國和美國歷史領域,表達“集體罪行”或“原罪”觀點甚至是頗為時髦的。而且,他們還嫌自己寫得不夠快呢!
Jakesvic回復Brynus:用哪種語言寫問題不大,關鍵是中國人可以給我們提供一些新鮮的觀點。毫無疑問,《每日郵報》肯定會對中國人這種“重新解釋歷史的駭人聽聞的行徑”展開報道的。
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- 責任編輯:馬力
- 最后更新: 2019-02-17 15:38:08
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