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尼古拉斯·奧斯特勒:英語的世界地位是否已達巔峰?
關鍵字: 英國英語美國中國漢語
SlumVictim:此文作者應該沒讀過歷史吧。在英格蘭,法語幾個世紀以來都是一種精英語言。不過,那些講法語的貴族所雇傭的喂養自己下一代的乳母卻都是講英語的。基本上,整個英格蘭社會都是講英語的,只有那些上層的征服者們才講法語。與法國之間的沖突使兩個民族國家得以形成,而為了保住權力,那些講法語的精英分子不得不改換語言。這是一個很典型的例子——一門語言(法語)因為最初不夠普及而衰落。而從表面看起來,法語衰落的原因在于英格蘭的當權者們開始講英語。今天,由于新技術和社交媒體的出現,全世界大多數人或多或少都能懂一點英語。如果你能教英語,你就能在中國以及很多國家找到一份工作;很多小國家都在信息大潮的沖擊面前試圖保護自己的本土語言,這些現象的出現并非偶然,背后都是有道理的。曾有人對我說,在歐洲的商務活動中,德語正變得越來越強勢,而英語的地位在下降,這里面應該有政治因素在發揮影響,在歐洲日常社會生活中,英語的地位還是很高的。
Kishorganj:本文自我標榜是一篇關于語言的文章,不過卻忽視了最明顯的一項事實:一門語言作為全球通用語的地位是建立在其溝通交流工具的價值之上的,而這一地位的延續與講這種語言的建立了具有全球影響力的帝國的國家之間的關系卻并不密切。一種全球通用語言的崛起雖然與其祖國有關,但該全球語言的壽命長短卻主要看其作為溝通交流工具的一些技術性特點。也就是說,當最初散播該語言的帝國走向衰亡之后,這種語言在全球的使用仍然可以無限期地延續下去。從這個角度來講,英語是幸運的,法語、西班牙語和阿拉伯語也是如此。事實上,英語是尤其幸運的,原因在于,雖然英語有其怪異之處,不過它的表達效率極高。例如,英語名詞沒有屈折變化,也沒有陰陽兩性的區別。“你”這個詞也不存在給社交活動帶來困擾的正式和非正式兩種形式區分。更進一步來說,英語本身的雜交身份(英語中有很多源自德語和法語的詞匯)使其表達具有了獨特的豐富性,而且還形成了一種既粗俗直接又精確嚴謹的略為矛盾的特征。新加坡已故總理李光耀曾指出,中國的全球主導地位并不意味著中文也將在語言領域享有同樣的地位。原因很簡單,中文太難了,尤其是中文的書寫,更是難上加難。我想指出一點,十分有趣,就是雖然從公元800年到公元1800年中國是個世界性的強國,但中國人的語言卻并未在其國門之外獲得大范圍普及(當然,海外華人社區除外,中國人在海外還是講中文的),即便在朝鮮、越南、緬甸等中國的“朝貢國”(tribute states),漢語也從未在當地普及開來。
Irkutsk2000:中文要想成為下一個全球通用語言,就必須拼音化,這是唯一的選擇(越南已經先行一步了)。不過在我看來,這是絕無可能的。中國人對自己的語言和歷史有著非常強烈的自豪感,難怪他們將自己稱為“zhongguo”——“中央之國”。
Edu1975回復Irkutsk2000:“難怪他們將自己稱為‘zhongguo’——‘中央之國’”——你這一表述的問題在于,中國人并不一定將自己的國家稱為“zhongguo”,而是“中國”。中文中存在大量同音異義或異音同義的漢字和詞語,所以漢字非常重要,你所使用的漢字(而不是發音)決定了你真正在使用哪個詞語。“中國人對自己的語言和歷史有著非常強烈的自豪感”——你這個說法是符合現狀的,但歷史上并非一直如此。在20世紀早期的“五四運動”期間,傳統意義上的中華文化和中文都曾被視為阻礙國家發展的因素。今天中國人所使用的(以白話而非經典的中國古文為基礎)的書面語就是從那個時代發展起來的。在文革期間,很多傳統的東西都遭到了破壞,該國大量文化遺產慘遭毀滅。上世紀80年代,在中國的一些知識分子群體中開始流行一種思潮,將中國的傳統文化視為毫無價值、行將就木的東西,他們認為將這種對待中華傳統文化的觀點推而廣之可以幫助中國追趕西方和日本(請谷歌“河殤”)。當下的情況已經與過去完全不同,不過對我們預見未來也幫助不大。
Tim Johnson:作者在這里不過是重復他在《最后的全球通用語》一書中的觀點罷了,他在那本書中敘述了各種語言全球地位的起伏變動情況。剛讀那本書時,我就不太贊同作者的論述,如今更是如此。與該書預言英語的衰落不同,我認為我們應該將英語視為世界上第一種超級語言。英語第一次在真正意義上實現了全球通用,而英語的詞匯和文本僅在數量上來說就是其他語言所無法相比的。英語的這些特點會賦予任何英語學習者以極大的優勢,而這一優勢在未來將獲得進一步鞏固。此外,除了數量優勢,英語語法繼承了介于法語和古英語之間的克里奧爾語的特點,非常簡潔實用,而且其書寫形式也是簡潔易懂的。從使用人口規模和經濟實力角度來看,漢語也許是英語作為全球語言最有可能的繼任者,不過漢語的書寫體系對外國人來說將是很大的障礙。由于英國和美國已經接受了自己江河日下的未來趨勢,這兩個國家似乎正在非常積極主動地迎接自己的新地位,世界英語(World English)將逐漸擺脫“帝國主義語言”的污名,英語將獲得新生,將逐漸脫離與其祖國之間的關系。我樂見人們未來創建新的國際組織去推動和規范英語的使用。未來的英語將不同于英國人或美國人在本國使用的語言。所以從某種意義上來說,作者的論述仍然是有效的——英語國際通用語言的地位將被“世界英語”所取代。
summerofsam回復Tim Johnson:不過,與其他自然語言不同的是,英語是截至目前語源最復雜多元的一種語言。法語、波斯語、土耳其語或日本語在靈活性和國際接受度上來說都遠遠落后于英語。事實上,英語正在逐漸失去與盎格魯-撒克遜民族之間的緊密聯系。
kizbot回復Tim Johnson:啊,跟我說的是一個意思,不過你的口才比我更好,的確如此!
Edu1975回復Tim Johnson:“此外,除了數量優勢,英語語法繼承了介于法語和古英語之間的克里奧爾語的特點,非常簡潔實用,而且其書寫形式也是簡潔易懂的”——總體上我同意你的觀點,不過在這句表述上難以茍同。英語語法絕不是簡潔實用的。不規則動詞數量龐大,英語的時態有很多變化,而且介詞也多得難以掌握(in,at和on看起來似乎很容易,對母語是英語的人來說憑本能就能正確使用,但在葡萄牙語中用一個介詞就可以發揮上述三者的功能了)。雖然很多非母語者能使用英語進行交流,但很少有人能用英語寫出優秀的文章。我認為,中文的語法是非常簡潔實用的,而英文的語法卻相對復雜。
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- 責任編輯:馬力
- 最后更新: 2019-02-17 15:38:08
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