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尼爾什·克里斯托弗:印度商人抵抗亞馬遜的絕望斗爭
最后更新: 2021-09-22 07:36:29這位亞馬遜首席執行官將與總理和高級內閣成員會面,自2004年這家電商巨頭在這里建立中心以來,這是他第四次訪問該國了。“在他上一次訪問期間(2014年),他在總理府的歡迎儀式享有鋪上紅地毯的待遇。”坎德瓦爾感嘆道。他發誓要確保貝佐斯這次不會得到同樣的待遇。
2017年莫迪會見貝佐斯
坎德瓦爾,每當他想出一個宣傳技巧時,他那張圓圓的、長著胡子的臉就會閃現一絲笑意,他說話的速度快得讓人迷惑,只有當他切換到英語時才會放慢語速。他是個有錢人——在德里最繁忙的市場道路之一,他家的五金批發生意有一個店面,他開著他的栗色捷豹去參加政治家和商人的許多會議。他的小指上戴著綠寶石戒指,褲子內側的口袋里裝著一疊現金,符合印度傳統商人的特征。
在他家族商店內的辦公室里,明亮的黃色墻壁上掛著幾十張裝裱好的照片,包括一幅坎德瓦爾家族的三代商人身著王子服裝的黑白畫像。在對面的墻上,有一幅3英尺高的拼貼畫,畫上是坎德瓦爾與莫迪總理坐在一起,兩人都在笑。坎德瓦爾的家人虔誠地擁護莫迪的人民黨,部分原因是總理對像他們這樣的商人的支持。
自2014年上臺以來,莫迪已經明確表示,印度對商業的態度是開放的。在他作為總理在《華爾街日報》撰寫的第一篇專欄文章中,他寫道:“印度對商業、思想、研究、創新和旅行將是開放和友好的。”作為印度古吉拉特邦的首席部長,多年來他贏得了對商業友好的美譽,這有助于他獲得國內外渴望提高祖國國際地位的印度人的支持。
盡管莫迪在競選中主張印度向國外的商業和創新持開放態度,但他也提倡將印度企業放在首位。上任后不久,莫迪政府發起了“印度制造”運動,這項舉措旨在通過放寬某些關于外國投資的規定,來促進印度成為全球市場上制造業的領導者。在許多方面,推動印度向外國投資者開放邊界的做法發揮了作用。流入該國的外國資本達到了歷史新高。他以“新印度”的承諾拉開了2019年競選活動的序幕。莫迪宣稱這個國家將“重回輝煌的過去”,承諾實現經濟增長和國家繁榮。
但為鞏固印度在全球貿易中的地位所做的努力,對當地企業來說并沒有產生同樣的效果。當莫迪準備在2019年連任時,印度的經濟增長已經衰退到三年來的最低水平,而今年的新冠疫情讓情況更加惡化。為了振興衰弱的經濟,印度政府正在開展十多年來最大的私有化行動,出售其在主要國有企業中的股份。而當小企業在嚴峻的經濟情況下掙扎時,亞馬遜和沃爾瑪旗下的Flipkart所占有的市場份額卻大幅增長。今年疫情的長期封鎖只是進一步鞏固了亞馬遜的地位。自新冠疫情肆虐以來,它的銷售額翻了一番。
貝佐斯的第二次印度之行是在莫迪宣誓就任總理后不久,也是這家電子商務巨頭全面進入印度市場的一年后。出訪前不久,貝佐斯宣布在印度投資20億美元,以助力其在全國范圍內發展業務,貝佐斯也在莫迪的辦公室與他會面。印度總理在推特上發布了一張會面時的圖片,他們兩人互相看著對方微笑。
盡管貝佐斯受到熱烈歡迎,但印度有保障措施,防止亞馬遜和其他電商企業接管印度的商業市場。亞馬遜在美國可以在其平臺上直接向客戶銷售自己的產品,而但印度的法律限制電子商務網站持有和銷售自己的產品,這一限制是為了保護小企業。這意味著亞馬遜只能從印度供應商那里收取產品銷售費用,而不能直接與制造商建立單獨交易,創造亞馬遜品牌的產品。
但亞馬遜已經通過創建自己的印度賣家公司來繞過這些限制,其中最突出的一個公司叫做Cloudtail。Cloudtail成立于2014年,是一家名為普瑞恩商業服務(Prione Business Services)的班加羅爾公司的子公司,是亞馬遜亞洲分區和一家由印孚瑟斯(Infosys)公司的億萬富翁創始人納拉亞納·穆爾蒂(N.R. Narayana Murthy)合伙創立的印度風險投資公司的合資企業。2021年路透社的一項調查發現,亞馬遜通過Cloudtail這樣巧妙的手法在印度蓬勃發展。盡管該國的亞馬遜市場擠滿了數十萬賣家——大大小小的賣家——但到2019年初,其中的35家商家就已經占了亞馬遜在印度在線銷售額的三分之二以上,受益的是亞馬遜和大企業。
亞馬遜一直試圖規避印度的法律,這激怒了坎德瓦爾。“這些公司全年都在搞促銷活動,每次促銷都有難以想象的折扣,”他告訴Rest of World新聞(一家非營利性的報刊機構,報導信息技術對除西方世界之外的地區的影響)。“所以,他們這是在公然藐視政策和法律。”
2018年,莫迪政府宣布要采取措施進一步限制電子商務,以阻止電商大平臺在印度的發展。這些規則專門針對亞馬遜和Flipkart等外國電商公司,并且也不讓這些大公司擁有Cloudtail等賣家實體超過25%的股份。對莫迪來說,制定該規則的時機至關重要:他正在為確保連任總理而進行競選。而對印度人民黨來說,像坎德瓦爾這樣的小商人構成了一個強大的票倉,他不能疏遠這些人。此舉安撫了小商販和坎德瓦爾,迫使亞馬遜出售其兩個賣家實體的部分股份,并造成了暫時性的故障,因為一些產品——包括亞馬遜品牌的商品——在印度版平臺上暫時無法使用。到2020年1月貝佐斯宣布訪問印度時,他的公司在印度的地位已經發生了很大的變化。
因此,在坎德瓦爾看到貝佐斯即將訪問印度的消息后的第二天,早上5點,他就開始行動了。他給總理辦公室的隨員發了信息,告訴他們,貝佐斯的訪問會給印度的小企業發出錯誤的信號——亞馬遜馬上就會把中小企業毀了。他用工會的信箋給莫迪辦公室發了一封電子郵件,后來他給媒體分享了這封信。“亞馬遜首席執行官杰夫·貝佐斯急于會見總理【原文如此】,肯定是急于掩蓋電子商務中不公平的商業活動。”信中寫道。
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