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強世功:大英帝國的精心撤退制造了人類史上最悲慘的自相殘殺
最后更新: 2019-11-13 08:58:52【文/ 強世功】
十九世紀被霍布斯鮑姆稱之為“帝國的年代”,是西方資本主義列強在全球建立殖民地的時代,大英帝國就是十九世紀全球政治的象征。然而,二十世紀的兩次世界大戰摧毀了十九世紀的全球政治體系,催生了美國和蘇聯這兩個超級大國主導的新秩序。在這一國際新秩序的形成中,帝國政治家丘吉爾扮演了重要的角色。如果說美國在國際政治問題上一直在威爾遜的理想主義與西奧多·羅斯福的現實主義,或在威爾遜的世界主義與亞當斯的孤立主義之間徘徊,那么,對于英國政治家而言,赤裸裸的功利主義是其唯一的政治傳統,他們時刻將英國的利益(尤其長遠利益)作為政治的最高宗旨。
此時的丘吉爾已意識到大英帝國的衰亡,他唯一能做的就是盡力緩解其衰亡過程,并在這個過程中最大限度地保護英國的利益。就此而言,丘吉爾的高明之舉并非抑制印度獨立和拒絕歸還香港,而是一九四七年著名的“鐵幕”演說,其目的是挑撥蘇聯和美國在“二戰”中的合作關系,創造出“冷戰”局面,迫使新興的美國與英國結盟,利用美國的力量來維持大英帝國不至于徹底崩潰,利用美國對抗蘇聯的力量來壓制殖民地解放運動。
1946年3月5日,英國前首相溫斯頓·丘吉爾在美國富爾頓城威斯敏斯特學院發表的反蘇聯、反共產主義的演說,運用“鐵幕”一詞之意攻擊蘇聯和東歐社會主義國家“用鐵幕籠罩起來”,因此此演說被稱為“鐵幕演說”。鐵幕演說也被認為是正式拉開了美蘇冷戰的序幕。之后,1947年3月12日美國“杜魯門主義”出臺,標志著以美國為主的資本主義陣營,與蘇聯為主的社會主義陣營之間的“冷戰”正式開始(圖片來自百度百科)
盡管如此,整個二十世紀六十至七十年代的殖民地民族解放運動,使得全球整體形勢有利于蘇聯而非美英,尤其1956年英法出兵阻止埃及收回蘇伊士運河行動的失敗,標志著大英帝國開始走向崩潰,因為蘇伊士運河是大英帝國維持整個遠東殖民地的軍事和商業通道。從此,大英帝國在暮氣沉沉中走向沒落,進入了所謂的“非殖民地化時期”,殖民主義作為一種全球政治體系開始走向結束。1867年,英國殖民地部被取消,人員并入了外交部,后來連共和國部也并入了外交部,從此英國思考的是如何從殖民地撤退。
說到帝國,人們常常想起的是羅馬。羅馬的輝煌塑造了歐洲文明,其漫長的衰落過程猶如落日余暉,令人驚嘆。相比之下,作為十九世紀“日不落”帝國,英國的衰落多少顯得有些沉悶。這很大程度上是由于兩個帝國具有根本不同的性質。羅馬帝國作為一個大陸帝國,承載了古希臘文明、基督教文明與東方阿拉伯文明的三大文明,并塑造了西方現代文明,共和、主權、混合憲法、自然法、萬民法等等這些重要的現代政治概念都來源于羅馬。
相比之下,大英帝國形成的原動力并非文明的力量,而是商業的力量,是資本主義的力量。資本主義商業從興起的那一天起,就打上了英國的烙印,帝國的海洋性質,以至于陸地國家與海洋國家在十八世紀以來,成為歐洲思想家思考封建與資本主義、君主專制與憲政、經驗主義和理性主義的政治基礎。
正是這種海洋帝國的思維模式,使得大英帝國對于如何經營北美這片大陸殖民地缺乏經驗,他們按照商業邏輯將北美作為攫取財富的對象,繁重的賦稅導致了北美獨立和大英第一帝國的失敗。帝國思想家柏克在反思北美政策的《美洲三書》中清晰地反映出了這種思路,即不是依賴直接的政治控制,而是依賴商業利益和文化認同上的忠誠紐帶進行遙控。對于善用軍事征服和法律治理的羅馬帝國來說,這無疑是完全陌生的概念。而這種思路確被成功地運用到經營印度殖民地。帝國殖民者在這里不僅采取“間接統治”的手法,而且帝國將英女皇宣布為印度女王,這既樹立了殖民地臣民政治效忠的對象,也利用帝國的優勢在民主化的時代中成功地保留了君主體制。
埃德蒙·柏克(Edmund Burke,1729.1.12-1797.7.9)是18世紀英國著名的政治家和保守主義政治理論家。在柏克的政治生涯中,他與英國當時的北美殖民地有著特殊的關系,他是紐約殖民地在英國議會中的代理人,并為捍衛其所代表的殖民地人民的利益不遺余力,這也為日后他的思想與保守主義在美國的傳播打下了堅實的基礎。就美洲政策方面,他的《論美洲稅法》(1774年)、《論與美洲殖民地和解提案》(1775年)和《就美洲事務至布里斯托爾長官書》(1777年)都呼吁下院不要堅持向殖民地課稅的主權,而要考慮按照他們最近采用的方式行使稅權時所帶來的后果(圖片來自維基百科)
- 原標題:大英帝國的精心撤退制造了人類史上最悲慘的自相殘殺 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 周雪瑩 
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