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斯蒂安·韋斯特萊克等:我們英國的學(xué)生太“卷”了,政府該想想辦法
最后更新: 2023-03-19 11:27:40遺憾的是,在典型的教育交易中,參與者沒有強(qiáng)烈的動機(jī)分辨真正的人力資本形成和信號傳遞的區(qū)別。雇主不在乎學(xué)位和證書為何有用,只要它們有用。有人問約翰·保羅·蓋蒂為何選擇有古典文學(xué)學(xué)位的人來經(jīng)營他的公司,他回答,“因?yàn)樗麄冑u的石油更多”——希臘語和拉丁語在石油行業(yè)是否有用,或者有才華的人傾向于獲得古典文學(xué)學(xué)位,都與他無關(guān)。同樣,員工只關(guān)心個人回報。就連學(xué)校、大學(xué)和培訓(xùn)機(jī)構(gòu)也有著復(fù)雜的動機(jī)。一方面,它們可能有強(qiáng)烈的內(nèi)在動機(jī)確保教學(xué)的嚴(yán)謹(jǐn)和名副其實(shí)。另一方面,它們不愿深入探究自己提供的利益的本質(zhì),這會讓其存在變得多余。
更重要的是,教育機(jī)構(gòu)要提供真正的人力資本形成可能并不容易,即使它們有這個意愿。保羅·劉易斯是一位研究高級技術(shù)技能的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家,他采訪了英國數(shù)十家高科技公司的員工。他們說,即使是善意的教育機(jī)構(gòu)也很難為技術(shù)人員提供適當(dāng)?shù)募寄堋o形資產(chǎn)(如研發(fā)與工人技能)之間的協(xié)同效應(yīng)往往難以實(shí)現(xiàn),需要教育提供者和雇主密切互動(以學(xué)徒制或在職培訓(xùn)的形式加以整合)。
如今,技能回報率很高且不斷上升,但判斷人才的能力并不完善,學(xué)院和大學(xué)很難預(yù)測雇主的需求,信號的繁榮既在意料之中,也有證據(jù)證實(shí)。人們注意到,很多工作都要求有大學(xué)學(xué)位,而以前從事這些工作的都不是大學(xué)畢業(yè)生。曾經(jīng)招收本科畢業(yè)生的名企現(xiàn)在只選擇有碩士或博士學(xué)位的應(yīng)聘者。這些變化可能是技能提高的真實(shí)寫照,也可能不是。
特別是在美國,過去許多不需要資格證的工作現(xiàn)在需要資格認(rèn)證或從業(yè)許可證,此舉表面上是基于技能和安全考慮。如今,英國畢業(yè)生的工資溢價下降:相較于未受過大學(xué)教育的人,1970年出生的大學(xué)畢業(yè)生享有19%的平均工資溢價,而1990年出生的大學(xué)畢業(yè)生只享有11%的平均工資溢價。越來越多的工作需要通過學(xué)位來篩選潛在員工,可能有助于解釋其中的原因。
哈佛大學(xué)校園 新華社發(fā)
教育信號存在的證據(jù)有多少?
布賴恩·卡普蘭一直支持的觀點(diǎn)是:美國大學(xué)畢業(yè)生的工資溢價在很大程度上與信號有關(guān)。他的主要論點(diǎn)是,在畢業(yè)前一年輟學(xué)會帶來巨大的工資損失,但多出的一年似乎不太可能提高生產(chǎn)率,以證明工資上漲是合理的。因此,畢業(yè)身份是一種信號,而非生產(chǎn)率。
諾厄·史密斯認(rèn)為,能通過高難度的考試足以證明工資溢價是合理的。此外,他認(rèn)為,公司在雇用員工時可能會了解他們的技能。如果受過教育的員工生產(chǎn)率低下,那么隨著公司對其實(shí)際能力的了解,教育的高回報率就會下降:如果GCSE考試不及格的學(xué)生長期表現(xiàn)較差,那么他們的失敗必然會傳達(dá)出其生產(chǎn)率的實(shí)際信息。
卡普蘭反駁了美國的證據(jù),即雇主能快速了解受過大學(xué)教育的員工,但對未受過大學(xué)教育的員工了解得非常慢。在一項(xiàng)針對美國高中畢業(yè)生的研究中,彼得·阿西迪亞科諾、帕特里克·拜爾和奧雷爾·希茲莫認(rèn)為,高中畢業(yè)生即使工作了12年,雇主也不了解他們潛在的生產(chǎn)率屬性。
當(dāng)非認(rèn)知技能變得更重要時,雇主對員工的了解難度就更大了。如果非認(rèn)知技能被應(yīng)試教育掩蓋,雇主可能會更注重學(xué)生的背景,從而擴(kuò)大了浪費(fèi)信號傳遞的范圍。
解決方案之一是更好地運(yùn)作教育市場。如果學(xué)生付費(fèi)投資教育,那么無論是公立學(xué)校還是私立學(xué)校,都會競相提供能真正提高就業(yè)能力的課程,向?qū)W生傳授有用的知識。該理念是英國高等教育改革30年來的主要推動力。在此期間,英國的大學(xué)教育體系已經(jīng)發(fā)生改變,從完全由國家資助(大學(xué)限制學(xué)生人數(shù),僅招收考試成績最好的學(xué)生)轉(zhuǎn)變?yōu)橛烧峁┹^高的學(xué)費(fèi)和補(bǔ)貼貸款。政府擁有不同學(xué)科畢業(yè)生未來工資的詳細(xì)數(shù)據(jù)集、結(jié)構(gòu)和排名,可以向未來的大學(xué)生提供這方面的證據(jù)。當(dāng)然,美國的教育體系在這條路上走得更遠(yuǎn),大多數(shù)學(xué)生為支付學(xué)費(fèi)背上沉重的個人債務(wù)。
很多文章都探討了大學(xué)制度市場化的利弊。批評人士認(rèn)為,這是一種簡化主義,加劇了不平等,忽視了教育的價值,使教育無法轉(zhuǎn)化為更高的畢業(yè)生工資,而且許多評估課程和大學(xué)的指標(biāo)在統(tǒng)計上都不可靠。但對于如何阻止信號浪費(fèi)的問題,爭論雙方似乎都沒有給出多少答案。簡化主義者的目標(biāo)是激勵未來的大學(xué)生,讓他們只選擇高回報的課程。即使市場改革完全實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo),也存在一個問題:學(xué)生作為個體,根本不關(guān)注這種回報來自真正的人力資本形成(也就是說,學(xué)習(xí)真正有用的知識和技能),還是作為信號表示他們比別人更聰明、更認(rèn)真。
另一個小改進(jìn)是擴(kuò)大補(bǔ)貼范圍,使其不僅僅覆蓋大學(xué)教育。有人擔(dān)心,大學(xué)在英國教育系統(tǒng)中的分量過重。2021年,英國政府宣布將貸款補(bǔ)貼擴(kuò)展到職業(yè)教育,這一舉措受到擔(dān)憂者的歡迎。美國的大學(xué)批評者指出,像Lambda這種短期在線編程學(xué)校是未來的理想模式。他們暗示,年輕人以這種方式接受高等教育會更有利。
但這條路也有風(fēng)險。英國出現(xiàn)過自由教育市場,學(xué)生可以獲得廉價貸款,但這段經(jīng)驗(yàn)并不令人歡欣鼓舞。2000年9月,政府推出了“個人學(xué)習(xí)賬戶計劃”,這是一筆供19歲及以上的成年人使用的教育資金。教育機(jī)構(gòu)可以招生,從注冊學(xué)生那里獲得學(xué)生賬戶,然后向政府申請學(xué)生津貼。為了鼓勵教育機(jī)構(gòu)加入,政府允許任何機(jī)構(gòu)招生。許多新“機(jī)構(gòu)”招到了學(xué)生并獲得了補(bǔ)貼。由于擔(dān)心虛假機(jī)構(gòu)拿走這筆錢,該計劃僅僅實(shí)施了15個月就被取消了。后來發(fā)現(xiàn)13家機(jī)構(gòu)注冊了1萬多個賬戶。因缺少報告,政府當(dāng)時并未察覺這一事實(shí)。
真正的問題是,教育和培訓(xùn)管理機(jī)構(gòu)很少抵制證書制度和信號傳遞。在很大程度上,政府政策傾向于提供更多的教育,卻較少考慮如何處理信號問題。人們認(rèn)為,教育機(jī)構(gòu)、雇主和學(xué)習(xí)者都有強(qiáng)烈的動機(jī)來確保教育的效用。但是,正如我們看到的,三者都缺乏動機(jī)選擇真正的人力資本形成,而不僅僅是信號。此外,針對該問題的政策制定也是困難的。政府很難區(qū)分產(chǎn)生真正技能的學(xué)位或資格,以及僅僅作為信號的學(xué)位或資格。政府能做的最多是大范圍推廣科學(xué)和數(shù)學(xué)學(xué)位(這可能涉及更多的人力資本形成,但也可能涉及信號傳遞),或關(guān)注學(xué)生收入。這些措施也可能是信號傳遞的結(jié)果。
我們認(rèn)為,決策者需要投入時間和資金來研究該問題。我們?nèi)绻鸭鄶?shù)據(jù),進(jìn)行更多實(shí)驗(yàn),就可以更全面地了解高等教育,了解哪類資格證會產(chǎn)生真正的價值,而不是在傳遞信號。我們希望,掌握相關(guān)信息的政府能發(fā)出更嚴(yán)肅的信號,抵制浪費(fèi)性競爭,并設(shè)計教育體制來阻止這種競爭。在第4章,我們討論了公共科學(xué)資助的數(shù)量與質(zhì)量之爭。在某些方面,教育改革與之非常相似。數(shù)量觀點(diǎn)認(rèn)為,讓更多的學(xué)生接受高等教育足以解決技能問題,但解決方案或許是提供更多種類的真正有用的技能(質(zhì)量),而不僅僅是考慮數(shù)量。
【本文節(jié)選自《重啟未來:無形經(jīng)濟(jì)的挑戰(zhàn)與應(yīng)對》】
- 原標(biāo)題:無形資產(chǎn)與激烈的競爭 本文僅代表作者個人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 吳立群 
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