觀察員
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徐星：從嚴格的科學意義上講，我們今天的地球上依然有一萬多種恐龍
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徐星中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員
最后更新: 2020-07-14 09:48:09我自己覺得這個發現就相當于翻天覆地的，它提供的信息完全改變了我們過去對恐龍演化的一個認知。正是由于這個原因，研究的過程非常困難，包括我們怎么解釋這個化石，怎么分析數據，產生了很大的爭議。
即便我們寫完了論文，在投稿的時候也發生了很多次的爭議。當然所幸最后我們通過了評審，發表了文章。
簡單地說，泥潭龍的發現促使我們重新審視古生物學和發育生物學證據，提出恐龍丟失的不是外側兩個手指，而是最內側的大拇指和最外側的小拇指，因此似鳥恐龍有著和現生鳥類一樣的中間三個手指。這是我要講的第一個故事。
應該說恐龍假說取得了越來越多的進步，得到了很多化石證據的支持，實際上還是有些學者不接受這個假說。我想其中的一個原因來自這些學者心理上的感受。這么巨大的動物，變成了如此小巧的鳥類，這樣一個心理上的轉化，不僅在公眾當中存在，實際上對科研人員來說也是存在的。
由于這個原因，有一些學者從來也不愿意接受恐龍變成鳥類的假說，他們采取各種各樣極端的方式來表達反對。有學者甚至用徽章的方式來表達他們對這個假說的憤怒。
實際上這種固執在科學界并不是罕見的，很多科學家都是很固執的。最著名的例子大家知道是愛因斯坦，他是量子力學的開創者之一，但實際上他對于本質上非決定論的量子力學是厭惡的。所以才有了上帝擲骰子這樣一個名言。
不管怎樣，厭惡也好，反對也好，恐龍起源這個假說還是在繼續前進，得到了越來越多化石證據的支持。比如說我們發現恐龍世界并不都是龐大的物種，其實很多的恐龍是很小的。
這是我們在遼寧發現的一種小恐龍，叫寐龍，它已經成年了，可以站在手掌中跳舞。
如果對所有新發現的化石數據進行采集，會發現恐龍的一支在演化過程當中慢慢變小，最終達到了一個體形，這個體形對于鳥類飛行起源已經足夠了。
當然了，恐龍演化出了翅膀，然后身體又變得足夠小，還不算完成偉大的轉化，最重要的轉化還是恐龍怎么獲得了飛行能力。
傳統上認為鳥類飛行可能是通過兩種不同的假說產生的。一種假說認為鳥類的祖先是通過一個克服重力的過程，比如說它在地面上奔跑，有點像飛機起飛一樣，通過這種地面奔跑演化出來飛行器官，然后慢慢演化出飛行能力。
另外一種假說認為鳥類的祖先是利用了重力，從樹上這些環境當中慢慢演化出來飛行結構，然后獲得了飛行能力，最終飛向了藍天。
這兩種假說哪一個對哪一個錯呢？
當然利用重力從高處開始飛行的途徑，從生物力學的角度看顯然更加合理。但是它有一個問題，一般傳統上的認知，恐龍都是生活在地面上的動物，有很強的奔跑能力。沒有任何證據顯示恐龍是生活在樹上的，所以化石證據不支持恐龍從樹上開始了飛行這樣一個假說。
- 原標題：從嚴格的科學意義上講，我們今天的地球上依然有一萬多種恐龍 | 徐星 一席第649位講者 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 李泠
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