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SARS由蝙蝠傳播至人類謎底正揭開,專家告誡減少對野生動物棲息地侵擾
關鍵字: SARS基因SARSSARS病毒【觀察者網綜合報道】2002年11月,廣東出現第一例SARS病例,隨后爆發了全球性傳染病疫潮。15年之后,中國科學家終于在單一菊頭蝠種群中找到了SARS的全部基因組組分。
據科技日報今天(8日)報道,記者近日從中科院武漢病毒所獲悉,該所石正麗與崔杰課題組在云南省一處洞穴里發現一個菊頭蝠種群,經過5年的SARS樣冠狀病毒監測,在它們體內所含的病毒毒株中,找到了傳播至人類的SARS病毒的全部基因組組分。
來自云南省一洞穴內的中華菊頭蝠。 圖片來源:張禮標/廣東省生物資源應用研究所
2003年SARS在全球范圍內傳播并感染了數千人。科學家鑒定出罪魁禍首為一株冠狀病毒,并在廣東牲禽市場上所銷售的果子貍中發現了基因類似的病毒。之后的調查顯示,大量SARS相關冠狀病毒在中國的菊頭蝠中傳播,這表明致命毒株可能源自這些蝙蝠,再通過果子貍傳播到人類身上。
蝙蝠是SARS樣冠狀病毒的自然儲存宿主,有關SARS如何在蝙蝠中進化產生、從哪里的蝙蝠種群中出現等問題一直未得到解答。
自2005年以來,多個研究團隊在我國和歐洲的多種菊頭蝠中發現了越來越多的SARS樣冠狀病毒,石正麗領導的研究團隊發現“蝙蝠攜帶有類SARS的病毒”,并發表在當年的《科學》雜志上。然而,在關鍵基因上,這些蝙蝠版病毒和人類版病毒差異明顯,都不是造成2002年—2003年疫情的SARS冠狀病毒的直接祖先。隨后,石正麗所在研究團隊又進一步證實了“中華菊頭蝠是SARS病毒的自然宿主”。國際著名學術期刊《自然》于2013年10月31日在線發表了這一研究成果。
追擊蝙蝠
據澎湃新聞報道,為了解決這樁“懸案”,武漢病毒研究所的石正麗和崔杰對全國各地的大量菊頭蝠進行取樣。崔杰說:“最大的挑戰是找到蝙蝠洞,它們一般都位于偏僻的地方。”在云南省的一處洞穴內找到類似于人類版的冠狀病毒毒株后,研究人員對生活在洞中的蝙蝠進行了長達5年的監測,收集新鮮的蝙蝠糞便和肛拭子樣本。
他們對來自這些蝙蝠的15株毒株進行基因組序列分析,發現它們共同包含構成人類版病毒的所有基因組組分。盡管無單個蝙蝠包含與人類SARS冠狀病毒一模一樣的毒株,但是分析表明這些毒株頻繁重組。聯合發現SARS病毒的香港大學病毒學家袁國勇表示,人類毒株可能來自這種重組,“作者證實了之前的懷疑,值得祝賀”。
但是,中國OIE狂犬病參考實驗室主任涂長春認為該研究結果只有“99%”的說服力。他希望看到科學家能夠在實驗室中證明,人類SARS毒株可以從蝙蝠身上傳播到另一種動物身上,如果子貍。他說:“如果能做到這一點,那么證據就完美了。”
傳播之謎
另一個懸而未決的問題是,來自云南蝙蝠身上的病毒是如何傳播到約1000公里之外的廣東的動物和人身上的,而且還沒有在云南造成任何疑似病例。涂長春說“這個問題一直困擾著我”。
崔杰和石正麗正在搜尋其它也許能夠產生感染人類毒株的蝙蝠種群。目前,研究人員已經分離了約300個蝙蝠冠狀病毒序列,不過大部分尚未公布。研究人員將利用它們,繼續監測該病毒的演化。
他們警告致命性的疫情可能再次爆發:發現SARS病毒基因組組分的洞穴距離最近的村莊只有1公里,而且病毒毒株之間基因重組頻繁。作者在論文中寫道:“在人群中仍存在類似于SARS的疾病的爆發風險。”
盡管在爆發SARS和其它傳染性疾病之后,中國的許多牲禽市場已經關閉或受到限制,但是袁國勇也認為最新的研究結果表明風險依然存在。他說:“這項發現告誡我們需減少對蝙蝠等野生動物棲息地的侵擾、杜絕野生動物市場交易,這對于防止傳染病的發生至關重要。”
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- 責任編輯:唐莎莎
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