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余亮:回想起三個月前與吳恩達的會面,他反復強調人工智能領域的中國自信
關鍵字: 吳恩達百度離職吳恩達公開課最強大腦小度人臉識別人工智能發展現狀百度人工智能百度王海峰昨天,蜚聲人工智能世界的百度首席科學家吳恩達宣布離職,與百度互相高調祝福,還表示要去比科技公司更遠的地方(looking beyond the transformation of tech companies),頗有些“揮一揮手,不帶走一片云彩”的灑脫。相比坊間各種勾心斗角的揣測,我個人覺得這姿態很真誠,正像吳恩達,或者說,像去年12月和我聊天時候的吳恩達。
去年我因為接了復旦中國研究院國家高端智庫的研究課題(與大數據、人工智能社會有關),四處找科技機構做調研,和人工智能界廣泛接觸,機緣湊巧就走進了重鎮百度。我一個昔日的理科生,和百度工程師們談笑風生,一個幫忙推薦一個,其間居然就見到了鄰家男孩般的吳恩達,聊了近一個鐘頭。
三個月前的吳恩達
吳恩達就和你們在照片、電視上看到的那樣,總是笑呵呵的,有點靦腆,不知道什么是架子。用中文和他交談,有點像在和小度、小冰等機器人對話,會頻繁發生語句重復現象,因為他中文不太好。
他生于倫敦,長于香港、新加坡,深造并工作于美國、中國。離開、返回哪里都不奇怪,這次離開百度,也正如2014年離開谷歌,在別人眼中是“離開”,對他來說,也許只是一次正常的“云漂移”。吳恩達對我強調,他不是從谷歌離職來百度的,而是從Coursera來到百度。對龐大的百度人工智能團隊來說,可能也是一次不算太艱難的離合。
彭博社的報道暗示,他幾個月前就和李彥宏商量離職的事情。而三個月前我見到他的時候,他對百度的人工智能津津樂道,如數家珍,與所有我遇到的百度工程師一樣。這可能說明,他的離開,對他自己和百度,都已經是一件被接受的事情,而非是什么“地震”。
去年12月的時候,《紐約時報》兩萬字長文報道美國人工智能產業發展,但百度是繞不開的話題。報道中提到,2016年的一天,谷歌翻譯部門對百度發表在機器翻譯領域核心期刊上的一篇文章議論紛紛。報道著墨甚多的谷歌工程師Quoc V. Le說:“感覺就像有人看透了我們做的東西——論文有類似的結構,類似的結果。”但他的最終結論是,這是一個表明谷歌處于正確的軌道上的跡象。
由《紐約時報》來說百度的論文讓谷歌感到自己處于正確的軌道上,有點出人意料。我問了吳恩達,才知道Quoc V. Le正是吳恩達先生在美國的博士研究生。百度團隊“看透”了谷歌正在做的事情,并且領先谷歌一年發布基于NMT(深度神經網絡)的翻譯系統。
Quoc V. Le
美國記者也不知道,這篇百度論文并不是吳恩達部門做的,而是百度自然語言處理部門獨立完成。這可以看作百度人工智能總體實力的一個側面注腳。
《紐約時報》的報道對中國企業一掃而過,但吳恩達說:國內部分媒體也需要改變習慣,不能總是以為外國更強,實際上人工智能領域很多領先技術是中國人先創造出來的。谷歌和百度技術實力都很強,但國外企業更善于PR。吳恩達對中國人技術實力的肯定是圈內皆知的。一個月前,《南方人物周刊》剛剛報道他,標題就叫《吳恩達:在人工智能領域,中國應該多點自信》。
我半開玩笑問他:“中國人包括你嗎?”他樂了,說:“應該算啊!我們是oversea Chinese”
經過兩次寒冬,人工智能概念在2016年再次引爆,各種文章、產品涌現。我在CES看到機器人就有幾十種。只要有對話功能,都叫“人工智能”,其實只是接入了第三方的語音識別系統。百度擁有自己的基于神經網絡的語音識別系統并且對外開放。不過對于這樣的優勢,吳恩達本人表現的得很謙遜,他說:這個行業還不成熟,還在發展,標準模糊也正常。當然,實力有差距,比如“度秘”很復雜,比較少的公司能做到這一點。
關于吳恩達個人經歷的報道已經不少,不做贅述。我詢問他來百度之前與百度CEO李彥宏長談了什么,他也表示認同百度對人工智能的戰略性追求和巨大投入。
我問起坊間的傳說,說吳恩達剛到百度時候就采購了1000臺GPU服務器,百度無條件支持,執行效率讓美國同行望洋興嘆。這事是真的嗎?他像個孩子一樣忍俊不禁,幾乎要從椅子上站起來,說:“這不是真實的!可能是我一個朋友隨口說了一句就變成這樣,然后被傳出去了。”不過頓了幾秒鐘,他又說:“我們何止1000臺服務器,a lot of ,many many!”字里行間透著自豪。
吳恩達在任時的百度基層作為在線教育平臺Coursera的聯合創始人和機器學習課程的熱門教授,他說在百度期間也依然一有空就去Coursera活動,每次幾個小時。離開百度后,會不會把更多精力投入教育和科研呢?他特別強調教育,在百度為培養和引進人才投入了很大精力,還曾經推薦自己的得意門生到百度去實現AI夢。
說到人才,我去做調研并非只為吳恩達,而是盡力去接觸那些基層的工程師。相比大佬們的對外宣講,我認為從基層更能接觸到這個產業的實質。這類人平時不太好接觸到,甚至本企業的非技術部門人員對他們都不了解。
當然,交流不是沒有困難。無論男女工程師,剛開始都似乎是不想和人類說話的樣子。好在我也學過一點技術,只要熟悉了一些,打開話匣子,生動的東西就來了。由此感受到了另一個百度。
- 原標題:余亮:回想起三個月前與吳恩達的會面,他反復強調人工智能領域的中國自信 本文僅代表作者個人觀點。
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- 責任編輯:李泠
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