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周小明:中英關系的根本性改善有賴于兩大因素,而非卡梅倫
【文/觀察者網專欄作者 周小明】
上周,英國前首相卡梅倫出任外交大臣的消息傳出時,我正在馬德里旅行,同許多網友一樣,感到消息來得突兀。
2009年底,我抵英任中國駐英國大使館經濟商務處負責人。在其后五年里,我近距離觀察卡梅倫,并同他有過多次交集。
記得2016年6月,迫于保守黨內部的壓力,卡梅倫孤注一擲,決定就英國脫歐舉行全民公投。雖然他竭盡全力號召國民支持“留歐”,但最終還是以4%之差敗給了脫歐派。公投結果出來當日,這位英囯史上最年輕的首相宣布引退。兩個月后,他辭去下院議員的職務。人們以為,卡梅倫將隨風而去,一去不復返。
的確,卡梅倫激流勇退后幾近從英國政壇上銷聲匿跡——直至2021年,他上了英國新聞頭條,但重新進入公眾視野無關政治,而是因為一樁被稱為威斯敏斯特數十年來最大的游說丑聞。他曾在56個不同場合游說多位部長和其它政府官員,為一家名叫Greensill Capital的供應鏈金融公司爭取到了4億英鎊的政府貼息貸款。這家金融公司不爭氣,2020年宣布破產。但報道稱,卡梅倫的這番動作讓他得到了超過100萬英鎊的報酬。
卡梅倫的突然復出在英國政壇引發一場震動。到上周末,我來到英國已經四五天了,它的沖擊波還未消逝。
圖自央視新聞
對于卡梅倫的東山再起,英國上下眾說紛紜,不一而足。首相辦公室發言人稱,他重返政壇是為國效勞,但許多英國人更愿相信真正的動力來自別處。反對黨工黨抨擊首相蘇納克起用卡梅倫為“絕望之舉”,旨在扭轉保守黨的選情頹勢。英國廣播公司則稱,此舉是蘇納克的一場“豪賭”,還預測鑒于卡梅倫在任時倡導與中國共建“黃金時代”,他重返政壇可能在保守黨內引起不安。
更有趣的是,特雷莎·梅時代的商業大臣擔心卡梅倫功高蓋主,發出這樣的疑問:究竟誰是首相?卡梅倫,還是蘇納克?畢竟,卡梅倫政壇經驗老道,在他面前,包括蘇納克在內的其它內閣成員都屬小字輩。
卡梅倫執政始于2010年5月,長達6年之久,在中英關系史上留下了深刻印記。人們還記得,在卡梅倫治下,中英關系發展迅猛,開辟了新天地,進入了最佳時期。中英高層互訪頻繁。我在駐英國使館工作期間,接待過溫家寶和李克強總理,還接待過李長春、王岐山、馬凱、劉延東及時任上海市委書記的俞正聲。
2015年,習近平主席對英國進行國事訪問,與卡梅倫共同啟動中英 “黃金時代”。據稱,“golden era”(黃金時代)這個提法就是卡梅倫本人提出的。作為中英兩國領導人親密的象征,卡梅倫還同習近平主席在牛津郡一家酒吧一起喝了當地啤酒。
卡梅倫任內也曾兩度訪華。2010年11月,他訪華期間正值英國國殤紀念日。按英國傳統,英國代表團成員全部佩戴罌粟花,引發了中方有關人員對鴉片戰爭的聯想,造成了誤會和些許不快。但此訪成果頗豐,除簽署了為數眾多的合作協議和合同外,也讓卡梅倫開了眼界,大大加深了他對中國于英國的重要性的理解。
在卡梅倫治下,中英在教育、文化、人文等領域的交往也如日中天。英國一度想引進中國的數學教學方法。于是乎,上海的數學教師登上了英國講臺,不但給學生上課,還給當地教師傳授如何授課。
作為經商處負責人,我對卡梅倫執政期間中英經貿關系的蓬勃發展印象尤為深刻。此前,中英經貿往來不溫不火,多年停滯不前,英國出口商頗有怨言。我上任初期,傅瑩大使曾把我叫到辦公室,叮囑我多想辦法,擴大英囯產品對華出口。卡梅倫入主唐寧街10號后不久,中英貿易開始騰飛,蒸蒸日上。2009年雙邊貿易額僅為392億美元,2013年便飚升至700億美元,翻了一番還多,2014年更是達到809億美元的高位。
中國對英投資也是如火如荼,大有不可阻擋之勢。中國企業對英國公司的并購踴躍,成果非凡,先后把國際連鎖餐廳Pizzer Express、英國第二大谷物生產商維他麥(Weetabix)及英國老牌百貨公司House of Fraser等品牌收至麾下。中國的地產投資也風生水起,綠地集團在倫敦一家啤酒廠舊址蓋起大型住宅,萬達集團的五星級酒店也在倫敦拔地而起。總部基地則計劃耗巨資把廢棄的阿爾伯特碼頭改建成倫敦的第三個金融中心。
2017年6月28日,中國開發商總部基地(ABP)在倫敦宣布總投資額約17億英鎊的倫敦皇家阿爾伯特碼頭項目正式開工。圖自中國網
與此同時,華為、南車、上汽集團及長安汽車等制造企業設立了研發中心。中興、雷氏照明、萬象、海爾和波司登等一批中國品牌在英國落了地。中國銀行界的“四大“和通訊行業的三大巨頭也在猛叩英國市場的大門。在能源領域,中海油在北海開采石油,中石油在蘇格蘭買下了一家煉油廠。中廣核集團計劃大舉進攻英國核電市場,在準備與法囯電力公司投資共建一座核電站后,利用有自主知識產權的華龍一號核電技術在英國西南部主導開發、運營一座核電站。
對中國公司而言,那幾年稱得上是“激情燃燒的歲月”,一段令人難以忘懷的好時光。在一次中國駐英媒體招待會上,我用了“摁也摁不住”的俗語來形容中英經貿發展的態勢,不曾想到,第二天居然登上大雅大堂,出現在《經濟日報》上。
中英經貿關系迅猛發展主要靠的是兩國工商界的努力,同時也得助于卡梅倫時期的對華友好政策,他把英中關系擺在同英美關系同樣高的位置。卡梅倫治下的英國向中國工商界張開雙臂,敞開大門。他親自拍板邀請中國企業參與英國核電開發,批準華為幫助英國建設電訊設施。
卡麥倫每年在首相府舉行春節招待會,邀請中資企業和華人代表出席。那年的招待會上,他走到我面前,聽完我的自我介紹后,緊緊握住我的手,連聲稱謝謝我們為推動英中經貿發展所做的工作。招待會期間,只見他在人群中穿來穿去,同來賓握手交談,顯得平易近人,幾乎可以用真誠、熱情這樣的字眼來描述。
卡梅倫退出政治舞臺后,保持了對中英經商關系的熱情。他發起成立并親自掛帥英中合作基金,計劃籌集十億美元,資助英中企業在兩國投資。據英國媒體報道, 2017至2018年期間,卡梅倫多次訪華,拜會中國領導人和中金公司高管,推動中金公司參股。為尋求英國政府對英中合作基金的支持,卡梅倫2017年約見了時任財長的哈蒙德。如今,卡梅倫這些舉動正招致英國反華勢力的非議。
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- 責任編輯: 朱敏潔 
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