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周小明:中英關系的根本性改善有賴于兩大因素,而非卡梅倫
人們說,人類歷史的發展是條曲線,而不是直線。中英關系的軌跡又何嘗不是如此呢?卡梅倫的繼任者對中英關系似乎缺乏他那樣的熱情。特雷莎·梅上臺不久便重新審查中廣核集團參股核電項目一事。鮑里斯·約翰遜雖然自詡“親華派”,但在華盛頓的壓力下,干了不少損害中英關系及中國利益的事。例如,他出爾反爾,在英國禁用華為5G設備。蘇納克亦更多地把中國當成對手,而不是合作伙伴。
如今,英國政壇和輿論充斥著反華噪音,對華強硬成了政治正確,占據主導地位。去年11月,蘇納克向全世界宣告,英中關系“黃金時代”壽終正寢。其實,作為“五眼”之一的英國,反華勢力一直存在。2016年,為抵消中國領導人成功訪英的影響,英國主流媒體居然無中生有,謊稱中國間諜為刺探情報,冒充翻譯,搶上中國領導人和英國女王共乘的金色馬車。然而,眾所周知,金色馬車只有兩個座位。中方不可能作出如此荒唐之舉。今年9月,英國政府逮捕了一名議會工作人員,指控其為中國間諜,借此攻擊中國干預英國的“議會民主”。
去年年底以來,美國積極尋求同中國保持溝通渠道暢通,多位內閣成員相繼訪華。歐盟和歐洲主要國家領導人也爭先恐后訪華。但令人不可思議的是,英國前外交大臣訪華事宜,竟然在英國遭到強烈反對,突破重重阻擾后,才得以于今年9月成行。由于新冠肺炎疫情而中斷多年的中英雙邊磋商機制,比如一年一度的中英財經對話和中英經貿混委會,至今尚未恢復。中英領導人年度互訪制有待重啟,也從一個側面反映了中英關系的復雜性。
在經貿領域,英國政府加強了對來自中國的投資審查。一些“關鍵領域"成了中資企業投資的禁區。在英中資企業的政治環境惡化,經營壓力加大。中國科技企業面對的不再是笑臉,而是猜疑和打壓。近年來,弘毅投資集團、光明食品有限公司、南京新百由于并購的英國品牌或倒閉、或被迫出讓,而退出英國市場。
尤其令人痛心的是,去年11月,英國政府單方面廢除了2016年其與法國電力集團、中廣核簽署的新建核電項目一攬子協議,決定排除中廣核集團參股塞茲韋爾C核電項目。中廣核面臨被趕出英國核電市場的前景。新華社的朋友聞訊后發信安慰我。是的,費了那么多心血的項目毀于一旦,怎能不叫人心痛?
截圖來自金融時報
在困難重重的中英關系中,唯一使人感到慰藉的是,去年中英雙邊貿易達到1033億美元,創下歷史新高。這表明中英經貿關系根深,韌性強。前幾天,我路過泰晤士水務公司門口,突然想起10多年前中投公司曾經參股該企業,不知近幾年的地緣政治糾爭對這筆投資是否有影響?上網一查,中投公司目前在泰晤士水務公司占股8.688%,是其第六大股東。當年中投公司對希斯羅機場公司的投資也安然無恙,目前持有該公司10%的股權,同樣為第六大股東。
卡梅倫重返政壇對中英關系將產生什么影響?我同四十八家集團俱樂部主席佩里進行了商討。他認為,很難預測,理由是蘇納克請他出山主要著眼于明年大選,而不是出于改善英中關系。
應該說,卡梅倫出任外交大臣對中英關系不失為利好,是積極因素,至少沒有人比他更合適。卡梅倫務實,較少受意識形態的禁錮。2012年,他不顧中方的多次交涉,會見竄訪英國的達賴。中方作出強烈反應:取消吳邦國委員長即將進行的訪問,中斷了正部級以上官員的互訪。在中方的反制措施實施一年后,卡梅倫面對現實,接受了中方的條件,重申西藏是中國不可分割的一部分,還承諾不同達賴見面。可以期待卡梅倫將同中國進行一些良性互動,在一些具體問題上取得進展。
英國主流媒體則將卡梅倫歸為“親華派”。近日,《獨立》和《金融時報》相繼起底卡梅倫過往的“親華政策”和“過密”的對華交往,質疑他能否履行好作為英國外交政策掌門人的職責。保守黨前領袖伊恩·史密斯上周一則表示,卡梅倫同中國的緊密聯系構成了利益沖突。
當然,我們不應對卡梅倫復出期望過高。近年來,地緣政治格局發生巨變。本世紀20年代初,美國尚未視中國為主要威脅,英國的外交騰挪空間較大;如今,華盛頓把遏制中國崛起看成事關美國生死存亡。在此背景下,很難想象華盛頓會允許英國同華盛頓的地緣政治目標背道而馳。
在英國,自卡梅倫離開政壇后,英國的對華政策發生了轉向。在唐寧街10號主人的眼里,中國已從當初的機會提供者變成了戰略挑戰者。目前,保守黨內對中國采取強硬態度的支持依然很強。卡梅倫離任后,與中國的交往也正受到審查。他不太可能象從前那樣致力于英中關系的發展。
英國內閣對重要問題實行集體決策制,也制約著卡梅倫的自由裁量權,使他難以對英國對華政策做出重大調整。因此,他即使有心,也無力推動英中關系重返“黃金時代”。
卡梅倫與英國首相蘇納克
其實,中英關系的根本性改善有賴于兩大因素。其一是美國因素。卡梅倫上任后第二天就同美國國務卿布林肯通了電話,重新確認了美英之間的 “特殊關系”。華盛頓要求英國在對華政策上保持一致。作為華盛頓盟友網的核心成員,英國很難跳出華盛頓的掌心。
其二是香港因素。《國安法》的出臺以及中央政府的反暴亂舉措,打擊了英國在香港的勢力,觸犯了英國的利益。英國很受傷, 既失了面子,又丟了里子。英國對此耿耿于懷,伺機報復。隨著香港由亂走向治,英國的這種失落感可能越發刻骨銘心。指望英國短期內停止成心找茬,不現實。
由此可見,中短期內,英國的對華政策不太可能發生根本性變化。英國明年將舉行大選,目前民調顯示反對黨贏得大選的概率高。然而,英國政府更迭也不會導致英國對華政策的重大調整。在上述兩大因素消除以前,英國對華政策的主基調將大體保持不變。中英關系回不到從前,卡梅倫時代那種緊密關系已成昨日黃花。
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