觀察員
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鄒振環：鄭和下西洋與明朝的麒麟外交
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鄒振環復旦大學歷史系教授
關鍵字: 長頸鹿外交中外交通史朝貢購買長頸鹿的活動在鄭和第七次下西洋過程中還有持續，宣德五年(1430)鄭和曾分派使者往“天方國”(今紅海東岸，指位于沙特阿拉伯境內的麥加)，《明史》稱：“宣德五年，鄭和使西洋，分遣使其儕詣古里。聞古里遣人往天方，因使人赍貨物附其舟偕行。往返經歲，市奇珍異寶及麒麟、獅子、駝雞以歸。其國王亦遣陪臣隨朝使來貢。宣宗喜，賜賚有加。”馬歡《瀛涯勝覽》稱：“往回一年，買到各色奇貨異寶、麒麟、獅子、駝雞等物，并畫天堂圖真本回京。其天方國王亦差使人將方物跟同原去通事七人，貢獻于朝廷。”這是第五次“麒麟貢”，可見明宣宗與明成祖一樣，對麒麟同樣有著特別的興趣。
上面所引用的這些隨使出行者的第一手記錄中都可見，動物貢品中，雖也有花福鹿、金錢豹、駝雞、白鳩等其他動物的貢獻和購買，但獲得“麒麟”的地位，總是放在首位的。而且有意思的是，雖然長頸鹿是通過“市”即買賣獲取的，但在黃省曾《西洋朝貢典錄》等文獻中都是喜歡將“貿采之物”的長頸鹿列入“朝貢之物”麒麟的名目。該書中有關永樂中期“阿丹國”寫道：“其貿采之物，異者十有二品：一曰貓睛之石，二曰五色亞姑，三曰大珠，四曰珊瑚支，五曰金珀，六曰薔薇露，七曰麒麟，八曰獅子，九曰花福鹿，十曰金錢豹，十一曰駝雞，十二曰白鳩。”
鄭和下西洋結束后“麒麟貢”仍在持續，宣德八年(1433)蘇門答臘還有“麒麟貢”，這是因為鄭和三使其國，以后“比年入貢終成祖世不絕”。這是第六次“麒麟貢”。同時《明史·宣宗紀》也記述了引發同年陸上的“西域貢麒麟”。據筆者所查，似乎明朝最后一次“麒麟貢”是在英宗正統三年(1438)，也是鄭和下西洋時首次入貢的榜葛剌國貢獻的。因此，可以說，不算宣德八年(1433)西域“麒麟貢”，與鄭和下西洋直接有關的海上“麒麟貢”有七次之多。
最有意思的是，隨著鄭和下西洋的結束，長頸鹿作為“麒麟貢”也成了歷史。1438年明朝最后一次“麒麟貢”之后，整個清朝再沒有一次從“諸番”引進過長頸鹿。在15世紀從遙遠的東非到北京這一漫長的海陸旅途中，七次引進長頸鹿到天朝，鄭和船隊究竟是采用何種技術手段運送這一“異獸”，至今仍是一個謎。整個清朝沒有進行過“麒麟外交”的原因，除了清初政府外交理念與明初不同之外，似乎包含著技術條件的限制，晚清端方在德國考察動物園還討論過如何在海上長途運送長頸鹿的問題，因為未能解決海上運送的技術問題，結果在1906年未能成功地為萬牲園引入長頸鹿這一動物。
- 原標題：鄒振環：鄭和下西洋與明朝的“麒麟外交” 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯:吳立群
- 最后更新: 2018-04-13 07:14:41
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