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冬曉| 英國血污染丑聞:一場跨越半個世紀、自上而下的主動隱瞞
最后更新: 2024-05-23 17:33:14【文/觀察者網專欄作者 冬曉】
“今天是英國政府的恥辱日,”“顯示了我們國家生活核心長達數十年的道德失敗……在每一個層面上,我們所信任的人和機構都以最令人痛心和毀滅性的方式失敗了。”
5月20日,英國首相蘇納克就血污染丑聞,向受害者和家屬發表了公開道歉。
至此,這場橫跨近半個世紀的悲劇,隨著一份歷經6年、長達2000多頁調查報告的正式出爐,終于等來了近似蓋棺定論的終結:這一切本可以避免。盡管,截止此時,已有約3000人因為使用受污染的血制品而死亡,且有3萬人因此感染了艾滋和丙肝。
5月19日,受血污染丑聞影響的人們聚集在倫敦的守夜活動中。(圖源:路透社)
英國血污染丑聞的源頭,最早可以追溯到上個世紀70年代,除了在手術等過程中接受輸血的病人外,大部分的受害者都是長期使用血漿制品的血友病患者。
血友病,是一種遺傳性凝血功能異常的出血性疾病,患者通常會有凝血功能異常的癥狀,并且隨著年齡增長會出一定的關節損傷。
這是一種無法被徹底治愈的疾病,只能通過一定的治療手段來緩解相關癥狀。上世紀70年代,隨著醫療技術的不斷發展,使用血液制品治療血友病取得了巨大突破,冷沉淀技術的出現,無疑為當時的血友病患者帶來了生命的曙光。
隨后,科學家們在血液中發現了第八凝血因子,這是一種蛋白質,有助于血液凝固,使用技術手段將第八凝血因子從健康人的血液中提取出來,制成針劑(即抗血友病球蛋白)注射到血友病患者體內,可以很大程度的減少疾病對他們生活帶來的不便,且這種治療過程非常簡單,易于操作,患者在家就可通過手部靜脈注射完成一周2-3次的治療,每次花費的時間不會超過五分鐘。
因此使用含有第八凝血因子的血漿產品來治療血友病,就成了當時的主流治療方案。1975年英國血液制品實驗室成立,為全英國的患者提供治療所需的血液制品。
第八凝血因子制品 (圖源:ITV紀錄片《冷血》)
然而英國血液制品實驗室的產能十分有限,無法滿足全國的血漿制品需求。時任英國衛生和社會事務大臣的大衛·歐文就曾在1975年就指出英國應該在血漿制品上做到自給自足,為此專門撥款50萬英鎊以加快全英的血液收集工作。但該項目進展極其緩慢,在大衛·歐文本人被調任外交部后,更是陷入了停滯狀態。
同年,世界衛生組織向全球發布警告,不要從他國進口血液制品,但對于彼時的英國來說,病人對于血液制品的缺口是客觀存在的,且短期內無法由本國的醫藥公司和機構填補,于是從美國進口大量的血液制品就成了一個非常具有誘惑力的可選項。
自1970年以來,血液和血漿制品就成為了各大醫藥企業的一單大生意,美國更是全球血漿制品最大的供應商,百特國際、拜耳等跨國企業賺得可謂是盆滿缽滿,其中百特國際的凈利潤曾在一年之內從717萬英鎊飆升至1814萬英鎊。
百特國際在美國亞拉巴馬州的廠房 (圖源:歐佩萊卡新聞)
1977年,由于英國政府在血漿制品的產能上沒能達到大衛·歐文設定的自給自足的目標,計劃宣告失敗,進口第八凝血因子血漿制品就成了NHS的首選。直到1980年,英國每年進口第八凝血因子血漿制品達百萬單位。
1980年全英國的第八凝血因子制品的用量為5570萬單位,1981年的用量為6570萬單位,與此同時,英國本土產的第八凝血因子僅為3000萬單位。
和部分國家不同,美國的獻血機制在很長一段時間內都是有償的,經濟貧困的底層人會通過賣血來補貼拮據的生活開支,吸毒成癮的毒蟲也參與其中以換取購買毒品的毒資,不少獻血中心就直接開在貧民區里。而第八凝血因子血漿制品是用多人血液混合濃縮提取而成,只要有一個感染者的血液被采集使用,就會污染上千份的血漿制品。
多年后,調查記者凱利·杜達制作的紀錄片《第八凝血因子:阿肯色州監獄血液丑聞》則揭開了另一個更加毛骨悚然的事實:多年來,阿肯色州監獄系統從出售囚犯的血漿中獲益,而這些囚犯多半感染病毒性肝炎和艾滋病。
根據后來的統計數據,在20世紀70年代的美國,獻血者的丙肝發病率至少1%。
早在1974年,就有部分血友病患者被查出患上不知名的肝炎,根據ITV制作的紀錄片透露,因此產生的可追溯病例大概有60個。當時對于病毒性肝炎的分類,還只有甲肝和乙肝,直到15年后這一不明肝病才被醫學屆正式確認為丙肝。
時間來到1980年,這一年出現了2-3名死于肝炎的血友病患者。衛生部的高級官員戴安娜·沃夫在一份報告中提到了10個不明肝炎的病例,這種形式的肝炎可能會迅速致命,特別是當病人有既往的肝病史,還會導致進行性的肝損傷。
英國血污染丑聞中受害者照片 (圖源:時代)
在這份報告的后段,她憂心忡忡地寫道:“依我之見,衛生部有道德義務去確保和行業間的合作不會增加健康風險,清除潛在的致命因素。”
除不明肝病外,還有一個恐怖的疾病也正在顯露出它的真身。
1983年,艾滋病先后在美國洛杉磯、舊金山等地蔓延。起先,官方和媒體宣稱這是一種“同性瘟疫”,囿于當時研究的不充分,對其可能通過血液傳播一事只字未提。
1983年5月,在英國衛生部的一份備忘錄中提到,英國一名血友病患者感染了艾滋病,并確認他輸入過來自美國的第八凝血因子制品。
當時已經開始有媒體報道病毒來自美國(圖源:ITV紀錄片《冷血》)
沒過多久,美國CDC證明了艾滋病可以通過輸血傳染給血友病患者,一位名叫布魯斯·艾維特的血液科主任給英國血友病中心醫生組織負責人的亞瑟·布魯姆寫信發出警告,英國出現類似的因為使用血漿制品而患上艾滋病的病例只是時間問題。
對此,亞瑟·布魯姆的回復卻是,關于艾滋病的報告都是危言聳聽,沒有明確證據可以證明是血漿制品導致人們患上了艾滋病,盲目地改變對病人的治療方案只會適得其反。
亞瑟·布魯姆波瀾不驚的表態并非其一家獨有。在那時,英國政府和醫學界上下對于艾滋病風險的認知都采取了極其漠視的態度。直到法國、日本、加拿大等國都先后出現血友病人因輸入來自美國的血漿制品而感染艾滋病的報道出現時,驚慌失措的情緒才開始慢慢在英國的病人中涌現。
面對病人們焦急的詢問,不管是當面會診的醫生還是遠在血友病中心的技術官僚們都告知他們一切正常。越來越多關于使用進口血漿制品染病的報道傳遍了大街小巷,而他們甚至連給患者選擇的機會都沒有,告訴他們為了安全起見,他們完全可以停止治療(不接受第八凝血因子制品并不會造成死亡)。
同樣是面對可能高致命性傳染病的沖擊,法國傳染病監測中心的主任斯賓塞·加布雷斯就直言:“我在查閱大量資料的基礎上得出一個結論,所有在1978年后生產的美國血漿制品都應該停止使用,直到其傳播艾滋病的風險被澄清。”
來自法國疾控中心的警告并沒有引起英國同行的警覺,英國紐卡斯爾血友病中心的負責人,彼得·瓊斯在接受電視采訪時還大言不慚地表示,對政府而言,使用美國進口的血漿制品的好處仍大于風險。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 王冬曉 
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