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冬曉| 英國血污染丑聞:一場跨越半個世紀、自上而下的主動隱瞞
最后更新: 2024-05-23 17:33:141983年7月,英國藥物安全委員會終于召開了一次會議來討論艾滋病是否可能通過血液傳播,并得出結(jié)論,目前的風險不足以讓政府采取行動,來自美國的第八凝血因子制品仍然被允許使用在對血友病人的治療中。
會議結(jié)束后,生物標準與控制研究所的所長約瑟夫·史密斯給血友病中心的亞瑟·布魯姆發(fā)去一封信件,專程提醒他要對此保密。“商業(yè)上的影響非常重要”,他這樣寫道。毫無疑問,對于英國政府里的高官和醫(yī)學界的大拿們而言,在那一刻,商業(yè)考慮遠超過了衛(wèi)生部門對于國民健康安全的關(guān)注。
1983年底,英國政府以官方形式正式答復,沒有證據(jù)證明第八凝血因子制品會傳染艾滋病。11月《衛(wèi)報》刊登了一篇報道,第一個死于艾滋病的血友病患者出現(xiàn)了,他之前接受過第八凝血因子制品的治療。
面對公眾的質(zhì)疑,時任英國衛(wèi)生大臣的肯尼斯·克拉克繼續(xù)用車轱轆話來回應(yīng),稱沒有確切的證據(jù)表明第八凝血因子制品會傳播艾滋病,目前尚未進行明確的實驗檢測。
時任英國衛(wèi)生部大臣的肯尼斯·克拉克 (圖源:天空新聞)
正當血漿制品的艾滋疑云籠罩在英倫三島上方之時,一個好消息傳來,熱處理可以預(yù)先消滅血漿制品里的病毒,且這一方法已經(jīng)通過實驗被證明卓有成效。
1983年的美國已經(jīng)開始使用經(jīng)過熱處理的血漿制品,而英國衛(wèi)生部門經(jīng)過幾番內(nèi)部討論后,卻反其道而行之,沒有積極推廣就罷了,他們甚至不希望人們知道市面上有熱處理的血漿制品。原因無他,仍是在前文提到過的商業(yè)考慮,經(jīng)過熱處理的血漿制品價格比普通的血漿制品高了50%。
于是熱處理的血漿制品在英國陷入了一個非常尷尬的境地,英國政府沒有提供任何官方指導,而是將是否使用該產(chǎn)品的決定權(quán)交給了醫(yī)生,且并未給熱處理的血漿制品開具審批證明。
經(jīng)過熱處理的第八凝血因子制品 (圖源:ITV紀錄片《冷血》)
這就導致熱處理的無病毒血漿制品并未能及時地在英國患者中間實現(xiàn)大范圍的替換。成本更高,政府的積極性有限。沒有審批證明,醫(yī)生基于不愿擔責的心態(tài),也鮮少向患者推薦。
直到1985年底,NHS仍在給患者開具沒有熱處理的第八凝血因子制品和其他血漿制品的處方。
實際上在1984年10月,此時的檢測技術(shù)已經(jīng)有了顯著進步,可以對血液進行艾滋病的檢測。英國血友病中心首批收集了35個患者的血液樣本,結(jié)果是像全英國的其他地方一樣,80%-90%定期接受治療的患者出現(xiàn)了陽性反應(yīng)。其中有很多是兒童,最小的只有四歲。
由于當時的檢測方法不是直接檢測血液中是否存在病毒,而是是否存在相應(yīng)的抗體,嚴格意義上來說,抗體陽性并不等于就感染了病毒。對于是否要將檢測結(jié)果告知病人,英國政府又祭出了一番令人匪夷所思的操作,因為官方?jīng)]有出臺標準化的指導意見,很多血友病中心的主任和衛(wèi)生部的官員都覺得無需告知,皇家血友病中心的克諾夫醫(yī)生更是認為,告知不告知病人檢查結(jié)果,無關(guān)緊要。
毫無疑問,這是一場自上而下的主動隱瞞。
令人發(fā)指的還不僅于此,在一份撰寫于1984年10月12日的血友病中心主任的會議紀要中有這樣的表述:“對血友病人群的艾滋病研究將提供珍稀的資料,以增加對該疾病的了解……這是一個寶貴的項目……建議只對特別提出告知要求的患者提供檢測報告,其他的由血友病中心主任自行決定。”更有甚者,直接對患者隱瞞了對他們進行的測試是HIV測試。
血友病中心主任與衛(wèi)生部官員討論是否將血友病患者感染艾滋病情況告知的會議紀要 (圖源:ITV紀錄片《冷血》)
在英國檔案館可以查閱的記錄中,有患者早在1984年和1985年的檢測中就被確認為HIV陽性,但直到1988年才被告知。
根據(jù)英國衛(wèi)生部的估計,約有2500人在使用了從美國進口的第八凝血因子制品后感染了艾滋病,媒體報道有一半兒的血友病患者在接受了NHS的治療方案后被檢測出HIV陽性。這是英國自二戰(zhàn)以后最大的公共衛(wèi)生危機,輿論紛紛譴責政府早該在多年前就加大對醫(yī)療用血服務(wù)的投入。
憤怒的火焰在英國民眾的心中燃起,批判的矛頭自然而然指向了時任英國衛(wèi)生大臣的肯尼斯·克拉克。在其任期內(nèi),英國從美國進口的第八凝血因子制品越來越多,且對已經(jīng)確診的患者沒能積極提供治療方案。患者們開始一個接一個的死亡,而醫(yī)生們卻還繼續(xù)告知其他人要保守秘密。
身染重病給患者們帶來的不只是身體上的摧殘,艾滋病在社會上引發(fā)的恐慌讓他們的生活變得步履維艱。在聞“艾”色變的大環(huán)境下,這些患者們先后失去了工作、銀行抵押和人身保險,他們破產(chǎn)了,平靜的生活被徹底摧毀。而這一切的始作俑者并不是由病毒引發(fā)的疾病,而是對人民生命漠視到極點的英國官僚。
一場針對英國政府的集體訴訟,由此拉開了序幕,患者們站出來指控政府和衛(wèi)生部門的忽視,造成了當下不可挽回的悲劇后果。
殘酷的是,這注定是一場以卵擊石的戰(zhàn)斗。
1989年,英國政府同意向一個基金提供1900萬英鎊的資金,用于資助感染了艾滋病的患者。面對媒體和公眾,參與其中的官員洋洋自得地宣布這是一份一次性的付款,不需要對資助對象進行任何的經(jīng)濟調(diào)查。
1990年英國議員們開會討論血污染丑聞事件 (圖源:ITV紀錄片《冷血》)
然而,發(fā)起訴訟的患者們卻對此并不買賬,因為他們憤怒地發(fā)現(xiàn),這根本就不是一筆賠償款,而是一筆特惠金(ex-garcia payment),在拉丁語中,該詞可以理解為“幫忙”(do favor)。英國政府并不是因為自己所犯下的錯誤而給予受害患者們的賠償,僅僅是出于人道主義的同情,掏出一點小錢給他們幫一點無足輕重的小忙。
千夫所指的衛(wèi)生大臣肯尼斯·克拉克也忙不迭地推卸責任:“我不認為政府有責任。衛(wèi)生服務(wù)對發(fā)生的事情付有法律責任,簡直令人震驚。這是HIV在美國和全世界蔓延造成的后果,只能說我們對于血漿制品的了解和利用在幾年前是有一定局限性的。”
此外,英國政府對于輿論提出公開相關(guān)文件的要求堅決地予以一口回絕,它們認為血友病患者的案件不足以證明公開機密文件的必要性,此舉會違背公共利益。
1990年鐵娘子撒切爾夫人下臺,約翰·梅杰走馬上任。隨即,該案宣布終結(jié),英國政府將提供額外的4200萬英鎊作為財務(wù)解決方案。
時任英國首相的撒切爾夫人 (圖源:天空新聞)
至此,英國政府仍然沒有正視自己在這起公共衛(wèi)生安全事件中所負有的責任。沒有人被問責,官大的,官小的,都沒有。而被漫長的司法程序折磨得疲憊不堪的患者們干脆痛罵,這根本就不是賠償,而是一筆封口費。
想要領(lǐng)到這筆“封口費”也絕非易事。衛(wèi)生部要求索賠人必須簽署一份棄權(quán)書,聲明永遠不會就此事再次對政府發(fā)起訴訟。而這其中最為狡猾的部分在于只有所有人都簽署棄權(quán)書,款項才會被發(fā)放,只要有一個參與訴訟的受害者拒絕簽署,那么就沒有人可以領(lǐng)到這筆費用。而對于已染病死亡的患者,其家屬無法得到補償。
萬般無奈之下,參與本案訴訟的受害者們被迫簽署了棄權(quán)書。
然而,在這份由大英政府的公務(wù)員精英們起草的棄權(quán)書中,仍然潛藏著另外一個精心的算計:除了要求受害者們不能再就感染艾滋病起訴政府外,不知名肝炎(也就是丙肝)也被列入其中。而在當時,很多患者并沒有意識到自己的肝臟問題也是由第八凝血因子制品造成的。
棄權(quán)書里清楚地寫明了不得在日后就肝炎問題提起訴訟(圖源:ITV紀錄片《冷血》)
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 王冬曉 
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