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寶馬棄英入華,英國汽車衰敗史給中國什么啟示?
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李科龍關注汽車條線,歡迎交流!likelong@guancha.cn
最后更新: 2022-10-25 16:34:25如果與德國對比,指責英國人力成本高的說法顯然站不住腳。同樣以人力成本高、工會強勢著稱的德國,其汽車產業在二戰后卻橫掃世界。
英國汽車制造商和貿易商協會(SMMT)數據顯示,如果將各國汽車行業的平均時薪折年計算,2015年,德國的平均年薪大約為5.56萬英鎊,法國為6.18萬英鎊,而英國僅為3.98萬英鎊。
英國汽車產業工人的技術能力,其實也從未真正沒落。時至今日,全球最強大的20家汽車零部件供應商,19家都在英國設有工廠。在F1賽車運動中,始終有一半以上的車隊研發放在英國。
當人們談及英國汽車業的衰落,更多是指整車品牌的衰落,而丘吉爾們日益脫離時代的經濟管理能力,恐怕要為此承擔更大責任。
在國外問答社區Quora上,一位有四十年工作經驗的英國汽車工程師指出,工會總是那個被鞭打的男孩,一切高層犯的錯誤都拿工人當替罪羊。
在這位工程師看來,英國車企高層始終沒有革新,沒有淘汰,最大的責任人不是工會,而是高級管理者:“在英國,位高權重者都是所謂的‘公學’產物,他們跟生產完全脫節,是一群不懂數學和工程學的白癡。”
英國政府在汽車產業政策上的表現,堪稱混亂。
1952年,英國推行分期付款賒銷政策,本意是降低消費門檻,刺激市場需求。但英國各黨派對分期付款標準意見不和,在1952年到1973年的二十一年內,修改了18次分期付款法案,導致市場需求頻繁波動,汽車廠商根本無法準確評估市場需求。
因此,汽車廠商不敢大規模投資增產,也讓英國品牌無力進行海外擴張。在美系、德系、日系、法系車企搶占全球市場的時候,英國品牌卻“躺平”,維持著本土市場的“一畝三分地”。
眼看本國車企落后,甚至可能丟失本土市場,英國政府又撿起了貿易保護主義,提高關稅。缺乏外部競爭的英國品牌更懈怠,形成惡性循環。
跟產能一起停滯的,還有英國車企管理層的創新能力。以Mini為例,從1959年誕生到1994年的35年間,這款車型竟然只進行4次小改款,早已遠遠落后于時代,一度走到產品生命末期。
Alec Issigonis和Mini
1994年,Mini被迫賣身寶馬,寶馬急需一款新車救活Mini。但雙方對下一款車的設計方向產生分歧,Mini高層堅持沿襲Alec Issigonis爵士的精神,再造一輛“economy car”,而寶馬方面則認為,新世紀Mini更應該造一輛“sport car”。
事實證明,寶馬是對的,Mini的經濟適用車方案市場并未接受。英國汽車設計一味強調延續性,而忽視客觀情況。如果沿用Alec Issigonis經濟適用車設計理念,Mini大概率成為歷史。
和英國人不同的是,德國人在延續品牌特性的同時,對Mini進行徹底改造,連名字都改成了大寫的“MINI”。寶馬并未將Mini的工廠遷出英國,但投資3.6億歐元重建生產線,引入現代化生產,放棄手工打造。重新設計車標、營銷方案。寶馬接手后,MINI終于開始賺錢了。
救活Mini的并非故鄉牛津,而是德國慕尼黑。
管理思想的落伍,也讓英國其它老牌車企們錯失了自救的最好機會。
1968年,英國政府為了團結全國車企共御外敵,主導推動MG、羅孚、捷豹、凱旋、Mini、路虎等公司組建英國利蘭汽車聯盟。
車企合并重組,是美國、德國等國家都取得過成功的道路。1998年,德國戴姆勒-奔馳和美國克萊斯勒汽車公司宣布合并成立戴姆勒-克萊斯勒汽車公司,市值近千億。不過這些成功都是有代價的,弱勢品牌被淘汰、雪藏,歸并到適應時代發展的新品牌之下,很多“情懷品牌”都消失在歷史中。就像克萊斯勒在和奔馳合并后,因不符合奔馳豪華品牌定位,最終走向破產。
然而,英國人拒絕淘汰。
龐大的汽車集團內耗嚴重,各個品牌都認為自己才是細分市場的老大,不肯放棄老舊的產品線。同時,臃腫的組織架構派系林立,生產、研發效率低下。
利蘭公司直到倒閉都沒缺過錢,英國政府累計撥款十多億英鎊,加上銀行貸款的四億多英鎊,利蘭汽車在早期沒有關過工廠、沒有裁過員。
隨著保守黨的撒切爾上臺,一直伸手要錢的利蘭公司挑戰了撒切爾自由經濟的底線。一堆爛賬的利蘭公司讓撒切爾徹底失去耐心,開始兜售旗下品牌。嚴重虧損的利蘭汽車最終走向賣身的命運,路虎、MG、Mini相繼被外資“撿漏”。
至此,發展百年的英國汽車品牌相繼改嫁。有意思的是,不少原本破產邊緣的英國品牌被收購后重生,英國貴族的故事或許只有非英國品牌才能講好。
以英國為鑒,中國車企對自己的道路選擇,應當有更多的思考。
縱觀英國汽車百年發展史,一味追求高端,追求高利潤高溢價,或許能讓勞斯萊斯等少數車企繼續享譽全球,然而對一國產業來說,卻是不折不扣的災難。在燃油車時代,真正帶給車企統治力的技術進步,往往不在于性能頂尖,而是產能爆炸。
而新能源時代,又何嘗不是如此?從特斯拉到比亞迪,全球汽車產業的權力重心正在悄然轉移。正如百年前的福特T型車一樣,當一些人嘲笑它們廉價的時候,它們正在開啟一個新的世界,而嘲笑者可能在這個世界已無路可走。
事實上,廉價本身并不是一個錯誤,如果技術進步無法惠及多數人,技術的意義又在哪里?在保證工人福利的前提下,不斷讓昂貴的技術平價化,是人類最高貴的品格。
- 責任編輯: 李科龍 
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