觀察員
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haibaraemily：一切過往，皆為序章——火星探測60年
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haibaraemily從事行星研究，公眾號“行星事務所”
【文/haibaraemily】
火星，可能是日月之外人類最早注意到的天體之一，火紅色的整體外觀更是讓這顆行星格外惹人關注。
古埃及人就曾直接稱火星為“紅色的那顆”。
古埃及人看火星的假想圖。© NASA/Mars in a Minute
紅色熒惑
在許多文化里，紅色的火星都和“戰爭、不祥”建立了聯系。
中國古人稱火星為“熒惑”。早在春秋戰國時期，諸子百家的著作中就大量出現了對“熒惑”的記載。“熒惑守心”這一地球和火星角速率不同造成的“彎道超車”視覺現象，被中國古人視為大兇之兆。
熒惑守心，指火星在心宿（天蝎座）附近發生由順行轉為逆行/由逆行轉為順行的過程中停留了一段時間的現象。
來源：《武英殿二十四史·史記·宋微子世家》影印版
英文的火星“Mars”則是羅馬神話中戰神“瑪爾斯”的名字，連帶著兩顆小小的衛星都被命名為Phobos和Deimos，這是希臘神話中戰神兩個兒子的名字，意為“害怕”、“恐怖”。
火星、火衛一和火衛二。© NASA
描繪火星
十七世紀，望遠鏡問世。但在此后的三百多年里，人類主要借助火星沖（日地火近似呈一條直線）這樣的“自然窗口”才能更清楚地看到火星表面形貌。在每26個月一次的火星沖附近，火星可以達到離地球最近的位置，許多火星表面地圖，都是天文學家們基于火星沖時期的觀測繪制的。
實際地火最近會發生在火星沖附近而未必是當時，因為地火軌道都不是完美的圓而是橢圓的。動圖是2016年火星沖的例子，這次地火最近（closest approach）比火星沖（opposition）晚了8天。© NASA's Scientific Visualization Studio [2]
1840年，德國天文學家約翰·海因里希·馮·馬德勒和威廉·比爾發布了第一張完整的火星地圖，這也是第一張用經緯度標注地球以外行星的地圖：火星的0度經線被定義在小型撞擊坑艾利-0所在之處。
（左）馬德勒和比爾在1840年發布的首張火星全球地圖；（右）直徑約500米的艾利-0撞擊坑，位于直徑40千米的艾利撞擊坑內部。© MGS MOC [3]
此后三十年間，也有各種版本的火星地圖陸續問世，但最終一統江湖的，還是時任意大利布雷拉天文臺臺長的喬凡尼·斯基亞帕雷利基于1877年火星大沖時期的觀測繪制的火星地圖。地圖中使用的諸多火星典型地貌命名被后人廣泛采納，沿用至今。
喬凡尼·斯基亞帕雷利繪制的火星全球地圖和地圖中沿用至今的火星地名（紅圈），此圖相比于原圖做了經度顯示范圍的調整，注意緯度顯示是不均勻的，而且范圍只在北緯50°-南緯80°之間。修改自：斯基亞帕雷利1877火星地圖
似乎一切都在向著越來越好的方向發展，彼時的人類雖然裝備有限，但依然在一點一點增進對火星的了解。只是，誰也不知道為啥這路走著走著就走歪了。
“運河”迷思
從彼時的權威人士喬凡尼·斯基亞帕雷利開始，一些天文學家認為自己通過望遠鏡在火星表面看到了越來越多“線性溝槽”。在此后的近百年里，人們開始相信火星表面確實“阡陌交通、溝壑縱橫”，這些“溝槽”是火星人為灌溉而建造的“運河”。
到了20世紀初的火星地圖中，火星地圖已經成了這樣。注意，早期的火星地圖和如今的火星地圖多為南北鏡像翻轉的，這張也需要南北翻轉一下才能得到和上圖一致的位置。來源：羅威爾1896-97地圖，發表于1905年羅威爾天文臺的年志中
于是，這些壓根不存在的“火星溝槽”又讓人們與火星表面的真實形貌漸行漸遠，也讓“火星運河”和“火星人”的錯誤觀念一度深入人心。有機會蒙醬再和大家展開聊聊這段“火星運河荒唐史”。
直到探測器時代來臨，這些迷霧才終于被無可爭議的觀測事實所撥開。而我們的故事，就是從這里開始的。
- 原標題：火星探測六十年：一切過往，皆為序章 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 李泠
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