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因關鍵議員反對,美國國會或無法通過全球最低企業稅率協議
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【文/李澤西】民主黨參議員喬·曼欽(Joe Manchin)再次扮演了民主黨經濟議程的攪局者角色。
美國當地時間7月15日,他在接受西弗吉尼亞當地電臺 MetroNews 采訪時表示,自己反對美國財政部長珍妮特·耶倫(Janet Yellen)與多國談攏的15%全球最低企業稅率。
如果該協議無法在國會通過,這意味著美國更難以增稅,以控制疫情期間飆升至30萬億美元的債務,而對外則阻撓全世界打擊避稅的進程,美國又在一項重大國際承諾上無法兌現。
曼欽受訪視頻截圖
在采訪中,曼欽解釋說,自己認為一些其他國家沒有跟進措施,而美國則依然落實15%最低企業稅的話,將會“讓我們所有的國際公司處于危險之中,并損害美國的經濟”。雖然他個人認為15%的最低企業稅是合理的,但是依然希望確保美國政府采取的任何措施不會阻遏企業投資、招聘或建設。
此外,他還表示,考慮到當前的全球能源短缺問題,以及不希望“做的過多,產生更多問題”,自己也反對民主黨提出的許多控制碳排放的倡議。這意味著拜登此前承諾的2030年碳排放減半的目標將變得更難以實現,尤其考慮到美國最高法院也在不久前做出裁決,限制美國環保局控制碳排放等方面的權力。曼欽受訪當天,拜登發表聲明表示,如果國會不作為,自己將采取行政措施來應對“氣候危機”。
“這是曼欽的美國”
美國的參議院目前有50名共和黨參議員,50名民主黨參議員,如投票結果為50比50,民主黨副總統哈里斯可投決勝票。這個局面意味著沒有共和黨支持的時候,民主黨需要黨內的每一票,因此其中每一人都可以“一票否決”法案或決議。
報道此事時,《大西洋》雜志直接用“這是曼欽的美國”當做標題。
曼欽的老家西弗吉尼亞是美國最保守的州之一,在2020年69%選民投給共和黨的特朗普,是特朗普得票率第二高的州。該州經濟較為落后,人均收入全美倒數第二,高度依賴能源開采;在2020年,該州生產美國16%的煤炭和7.5%的天然氣。分析認為這是曼欽反對一些控制碳排放提議的原因之一。
作為如此保守的一個州的代表,曼欽在民主黨黨內一直屬于一個異類。他反對墮胎,支持持槍權,曾投票給特朗普任命的最高法院法官;數據和政治分析組織“538”(Fivethirtyeight)統計數據顯示,曼欽在半數時候持與特朗普持相同的立場,在民主黨內較為罕見。
曼欽2017年12月與特朗普合影(來源:曼欽推特)
拜登上臺以后,曼欽沒少讓他“頭大”。2021年3月,民主黨黨內提議在“美國救援方案法”里添加抬高最低工資的款項時,他是最大絆腳石之一,導致未能通過。在2021年12月19日,曼欽宣布稱因為對通脹、債務和具體款項的擔憂,自己將不支持之前已談判了大半年的“重建美好法案”(Build Back Better),相當于“一票否決”了該法案。
此后數月,民主黨一直試圖重啟“重建美好法案”,或以其他方式通過其中的條款。通過7月15日的采訪以及其他聲明中,曼欽再次“一票否決”了又一大半年的談判進展,理由還是自己對通脹、債務和具體款項的擔憂。此外,曼欽受訪時還稱,在看到美聯儲7月27日加息決定以及8月10日公布的7月CPI數據前,自己將暫時不考慮增加開支的經濟政策。
美國力推15%全球最低企業稅率
“重建美好法案”是個大開銷的法案草案,最后一稿包括1.75萬億美元的開支,以施行“碳中和”、支持兒童保育、醫療、住房等。為了買單,草案將包含落實15%全球最低企業稅率(簡稱“GMCT”)。
德國時任財政部長奧拉夫·朔爾茨(Olaf Scholz)和法國財政部長布魯諾·勒梅爾(Bruno Le Maire)在2019年5月提出GMCT,2021年4月美國財政部長耶倫同意了該提案后,GMCT就快速過關斬將,在2021年6月G7峰會上得到一致同意,在2021年10月8日終于讓全世界136個國家和地區同意,同月30日在G20峰會上簽署。
法國財政部長布魯諾·勒梅爾和德國時任財政部長奧拉夫·朔爾茨(來源:AFP)
GMCT主要針對全球最大跨國公司和集團為了避稅而利用低稅“避稅天堂”的政策,從而提高自身的競爭力,但降低了原所在國的稅收的現象。通過提出15%的全球最低企業稅率,加上分配一部分超大跨國企業的稅收給其生意所在國(而非單純注冊地),GMCT力圖更為公平的分攤稅收,以及確保最大的跨國企業不會支付少于15%的稅,降低其避稅的動機。
美國雖然企業稅為21%,自己不是“避稅天堂”,但是一直以來縱容“避稅天堂”的存在而不加過多干涉。這是因為很多大型跨國集團的經營和投資都以美國為主,避稅天堂的存在,允許這些企業在賺到世界的錢之后,在美國國內投資或雇傭新的員工,幫助發展美國經濟。同時,美國政府允許資本集團游說政客,也增加了本身就渴望低稅率的大型跨國集團的政治影響力。
不過,聲稱美國正在被世界掠奪、承諾將避免企業外流的特朗普上臺后,美國的態度有所改變。此前,美國的企業稅法按集團總部所在地,統一征收其旗下所有企業的企業稅,特朗普批評該體系鼓勵美國集團將總部設在“避稅天堂”,在美國開下屬分部,使得美國政府失去一大筆潛在稅收。
在2017年通過的“減稅與就業法案”中,特朗普和共和黨除了較低企業稅至21%(原為28%),還要求企業按地納稅,而非根據集團所在地納稅。此外,該法案還對美國企業在國內的利潤加上轉出國的利潤征收10%的最低企業稅率,確保所有在美國運營的企業無法逃避支付至少10%的稅,可以說是美國單邊施行的“全球最低企業稅率”雛形,只不過僅針對他國。
雖然民主黨當時全員反對“減稅與就業法案”,但是顯然他們對于全球最低企業稅率的設想是持積極態度的,因為他們希望懲戒大企業,并為自己提出的一系列開支買單。耶倫的高調支持和游說,使得媒體和外界解讀普遍強調美國的作用,而相對忽視德國和法國提出GMCT的作用。
然而,這回共和黨不支持了。他們認為GMCT允許他國干涉美國的稅收政策,危及美國國會的權力,同時損害美國企業的競爭力。對此,耶倫在2021年致信共和黨參議員邁克·克拉波(Mike Crapo)予以否認。她稱該方案將創造一個“國際和國內企業更為公平的競爭環境”。
共和黨反對根本上是因為他們認為GMCT在全世界范圍的通過,是民主黨在美國國內將企業稅率重新抬高到28%的前奏,而該條款也確實出現在“重建美好法案”中。因多重原因反對增稅的他們,自然也反對GMCT。
全球最低企業稅率計劃被多國否決
美國公布7月CPI數據的8月10日剛好處在參議院歇會的8月6日至9月5日期間,根據曼欽給出的時間線,這將意味著9月6日才能開始考慮重新嘗試通過GMCT,距離2022財年結束的9月30日僅19個工作日。
10月1日起,民主黨想要再通過GMCT就難上加難,除了考慮選舉,他們還需要徹底重新開始立法過程,先通過2023財年的預算(國會近20多年從未按時通過預算),再提出針對其的“和解”(reconciliation)法案,因為正常法案需要民主黨沒有的參議院60票,但民主黨剛好有“和解”所需的50票,只是必須經歷其要求的繁瑣步驟,而10月1日到中期選舉后下一屆國會上任日期2023年1月3日的時間不足以完成該過程。
由于GMCT原定于2024年完成落實,只要民主黨不能在短期內說服曼欽放棄反對,那么美國繼撤出巴黎氣候協定和伊核協定后,將再次變相撤出自己主導推動的一項國際協約。
美國參議院
耶倫在曼欽表示反對后表現坦然,聲稱“我認為有巨大的政治動力在推進(GMCT),其他國家也在向前推進,無論先后,美國落實這一協議的動力是存在的,我們將利用一切機會推動之。”
確實,GMCT協議中指出,拒絕落實15%企業稅率的國家,將失去其“納稅權”,協議允許相關企業營業范圍的其他國家可自行征收“差額”。但是,GMCT不只是在美國陷入困境。
為了阻撓GMCT,共和黨除了在國內維持反對的統一戰線,還在國際上試圖破壞其落實。據《華盛頓郵報》7月1日報道,共和黨議員與匈牙利官員保持密切聯系,利用匈牙利在歐盟內部的一票否決權破壞歐盟實施GMCT。
作為一個通過9%企業稅率吸引外資的國家,匈牙利此前就對GMCT持保留態度,而俄烏沖突爆發后歐盟與匈牙利間多方面原有的分歧被進一步擴大。匈牙利解釋其反對態度時引用共和黨的反對意見,而共和黨解釋其反對態度時引用匈牙利等國的反對意見。
此前的6月17日,匈牙利就利用自己的一票否決權阻止了歐盟一項實施15%最低企業稅率的決議。為此,拜登政府在7月9日宣布將終止與匈牙利之間的稅收協定。
除了匈牙利,波蘭在4月5日也“一票否決”了GMCT。為此,耶倫不得不在5月16日前往波蘭“滅火”。
耶倫5月前往波蘭“滅火”(來源:AP)
如果美國和歐盟皆因“一票否決”而無法落實15%全球最低企業稅率,那么一年前轟轟烈烈推出的GMCT將名存實亡,沒有了世界近一半GDP經濟體的參與,“避稅天堂”的現象恐怕將無法得到治理。
對此,《紐約時報》評論稱,如果美國未能參與GMCT,這將是耶倫職業生涯中的“一個重大挫折”,她在達成該協議方面所付出的努力曾被視為她的標志性外交成就。
- 責任編輯: 李澤西 
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