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汪筱林:研究了20多年翼龍和恐龍,很多人羨慕,我覺得羨慕是應該的
第一件事就是在遼西,我們從1996年開始一直做到現在。
這是2005年我主持的遼寧朝陽大平房的野外發掘。我們挖掘的面積并不大,只有二百多平米,最深有七八米。就在這么小的一塊地方,我們挖到了四五百件非常重要的化石,包括鳥、帶毛恐龍、翼龍等等。
這個地層是湖的沉積,一層一層的,上面紅色的、黃色的、褐色的巖層,都是火山灰。我們前面講到的郝氏翼龍標本,也是在這套地層里發現的。
這套地層為什么化石這么多,這么豐富?主要一個原因,就是災難性的事件導致了生物集群死亡。
雖然,現在人們并不喜歡這些災難性的事件,比如火山爆發、地震、泥石流、海嘯、臺風等等。但對古生物學家來講卻非常喜歡。因為這種突發性的災難性事件,可以導致大量的生物死亡,隨之埋藏下來會形成大量的化石。
在野外進行科學的發掘時,就是要盡可能的少暴露骨頭。但有些人并不知道,出于好奇一下子就把含有化石的巖石從中間劈開了。如此一來,雖然我們能知道這是什么化石、什么動物了,但很多的骨頭也都碎了掉了。
這件標本是我們在野外發掘時發現的,一看就知道是一只非常完整的鳥,上面還有羽毛。但好多骨頭掉了,因此很多信息被丟失了。
我們最喜歡的就是上面覆蓋一層薄薄的巖石,還沒有完全暴露骨骼的化石。這種化石經過實驗室技術人員的修理,可以修理出非常漂亮的標本,給我們提供非常重要的形態學信息。
當然,化石發現后,科學的采集方法也非常重要。以前我們石膏包采集,叫“皮勞克”。皮勞克打包時對不成層的巖石非常有效,但在打包成層的巖石時,就非常困難了。
我們曾經花了兩天時間給一個尾羽龍標本用石膏打包,結果一翻過來就掉底,這對標本是個損害。這次發掘,我們創造了一個“夾心餅干法”來采集化石。下面放一層硬木板,然后把標本推到這層木板上,之后再在標本的上面蓋上一層木板,然后用膠帶纏緊。因為標本中含水,如果快速失水的話,它一天之內就全碎了,所以要放在陰涼的地方慢慢陰干。我們最多的一天能發現二十多個標本,我們都能非常安全、完整地將它們采集下來。
我們記憶中的恐龍,長這樣 | 圖蟲創意
這些是我們經常見到的恐龍,有長脖子長尾巴的,還有霸王龍。
實際上,它們也長這樣 | 汪筱林團隊供圖
經過二十多年在遼西的野外考察,我們發現好多恐龍是這個樣子的,身上長著毛,甚至有羽毛,個體很小,能爬樹,甚至還可以滑翔,這里面的一支最后就演化成了鳥。
第二件事情就是山東萊陽。大家都知道萊陽梨,但其實那里的恐龍也很多。萊陽是中國地質古生物學家最早發現恐龍、恐龍蛋、翼龍、昆蟲和植物化石的地方,所以說萊陽應該是中國古生物學的搖籃、發祥地。
這個地方有三次大規模的野外考察發現。
第一次是在1923年,中國第一代地質學家譚錫疇先生在這個地方發現了恐龍,當然也包括一些植物和昆蟲化石。1929年,瑞典古生物學家維曼把其中的恐龍命名為“中國譚氏龍”。這批材料現在保存在瑞典烏普薩拉大學,不在我們這兒了。
第二次是1951年,楊鐘健院士和劉東生先生等在這兒發現了新中國第一條龍——棘鼻青島龍。
第三次就是從2008年開始,我帶隊在這里連續進行野外工作,一直到現在。
我們發現的化石非常多。這是二號地點,有連續八層恐龍,非常漂亮,這在世界上也是罕見的。發掘的是其中的第三層,一塊這么小的區域,就有這么多骨頭。所有的骨頭都是散的,沒有從頭到尾完整的骨架,但是,每一塊骨頭又都是完整的。
這其實也是災難性事件導致的。在火山爆發中被埋葬的生物化石常常是完整的。但這里的化石是泥石流造成的。泥石流把生活在湖邊或者河邊的生物包括恐龍動物群卷進去,在搬運的過程中它們的尸體被撕裂,但它們的骨頭還有皮肉保護。所以被埋藏后,皮肉在成巖過程中分解掉了,骨頭被完整地保留下來。這也是為什么古生物學家都喜歡在這樣的地方進行考察和發掘。
經過我們的努力,這個地方已經建立起一個國家地質公園,我給它起的名字叫“萊陽白堊紀國家地質公園”。我們沒有《侏羅紀公園》,但我們中國有白堊紀公園。
- 原標題:研究了20多年翼龍和恐龍,很多人羨慕我的工作,我覺得羨慕是應該的 | 汪筱林 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 朱敏潔 
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