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陳藍:千帆星座邁出歷史一步,中國商業航天有機會超越SpaceX嗎?
最后更新: 2024-08-09 14:30:35【文/觀察者網專欄作者 陳藍】
2024年8月6日必將成為中國航天史上又一個重要日子。中國自己的巨型低軌星座邁出了大規模組網建設的第一步。下午14時42分,我國在太原衛星發射中心使用長征六號改運載火箭,成功將千帆極軌01組衛星發射升空,衛星順利進入預定軌道,發射任務獲得圓滿成功。
8月6日14時42分,我國在太原衛星發射中心使用長征六號改運載火箭,成功將千帆極軌01組衛星發射升空,衛星順利進入預定軌道,發射任務獲得圓滿成功。新華社
千帆星座由上海垣信衛星科技有限公司規劃建設,計劃通過15000顆衛星向全球用戶提供低延時、高速率及高可靠性的寬帶衛星互聯網服務。這18顆星是其一代衛星的第一批次發射。
按國際電聯(ITU)規定,申請到衛星頻軌資源后,需要在2年內完成10%的衛星部署,5年內完成50%,7年內完成全部部署。垣信計劃到明年底完成648顆一代星發射,實現區域網絡覆蓋。然后再化兩年時間完成648顆二代衛星組網,實現全球網絡覆蓋。2030年底前,最終完成這個巨型星座的建設。
千帆星座只是中國目前規劃的超萬星的巨型星座之一。已經向國際電聯申請的巨型星座還有星網和藍箭鴻鵠星座。馬斯克的星鏈發射高度依賴獵鷹九號的重復使用,花了5年多時間到目前也只發射了6000多顆星。那么,我們有能力在規定時間內完成數萬顆衛星的發射嗎?
答案在于火箭的復用,即可回收火箭。如果這些衛星都用一次性火箭發射,不僅需要巨大的火箭產能,其成本也將是不可承受之重,以致服務失去競爭力。
可回收火箭是巨型星座倒逼下唯一的選擇。所幸,我們的可回收火箭已經呼之欲出!
6月23日,航天科技八院抓總研制的可重復使用運載火箭在酒泉完成了國內首次10公里級垂直起降飛行試驗,全面驗證了3.8米直徑箭體結構、大承載著陸緩沖技術、大推力強變推可復用發動機技術、雙低溫增壓輸送技術、返回著陸的高精度導航制導控制技術及健康監測技術,為后續70公里級垂直起降試驗及2025年實現4米級重復使用運載火箭首飛奠定了技術基礎。3.8米箭體直徑、140噸起飛質量均創中國可回收火箭記錄。值得一提的是,此次試驗采用了民企九州云箭研制的三臺深度變推液氧甲烷“龍云”發動機。
航天科技八院可復用火箭十公里級回收飛行試驗航天科技
與此同時,民企藍箭航天也在緊鑼密鼓地準備十公里級可回收火箭試飛。藍箭年初進行過一次成功的可回收火箭試驗,發射質量創下國內記錄。但不到半年就被八院超越。即將進行的十公里試驗如果成功,藍箭將追平八院,再次取得國內領先地位。國企和民企同場競爭、你追我趕,倒真是從未見過之新氣象。即使在十年前,這也是無法想象的。不知不覺中,中國航天已經進入了一個新時代。
除了這兩次分別由國家隊和民商火箭公司完成的高規格試驗,自2016年起,中國多款可回收試驗火箭就已經進行了頻繁的飛行試驗。
翎客航天算是中國最早探索可回收火箭的先驅。這家2014年注冊、號稱中國首家的民營航天公司早在2016年便實現了實驗火箭的系留懸停飛行。2018年初,在進行300多次系留飛行后,其RLV-T3小型實驗火箭實現了中國首次可回收火箭的自由飛行和著陸。2019年3月27日、4月19日、8月10日,翎客航天的RLV-T5實驗火箭在青海冷湖成功進行了高度20米、40米和300米的垂直飛行和回收。
不過,RLV-T5也只是一枚質量1.5噸、采用酒精燃料的小型火箭。翎客航天采用電泵甲烷發動機的RLV-T6亞軌道可回收火箭的研制自2022年以來似乎已陷入困境。如果沒有新的投資,出生草根、頑強堅持多年的翎客航天將會成為死在沙灘上的先烈。但作為先驅,它依然值得我們尊敬。
翎客航天RTV-T5 300米回收飛行試驗翎客航天
第二個進入公眾視野、研制可回收火箭的公司是深藍航天。2021年7月23日,深藍航天星云-M試驗箭在陜西銅川試驗基地完成了首次垂直起降自由飛行,高度十米,實現了液氧煤油可回收火箭零的突破。同年10月13日,星云-M又完成了完成百米級試飛。2022年5月6日,同一枚火箭三度發射,圓滿完成公里級試飛和回收,創下當時國內可回收火箭高度記錄。
不過,星云-M只是縮比試驗箭,三次飛行后即完成使命。深藍航天目前的重點已轉到了3.35米直徑的星云一號。星云一號全尺寸一子級高空和百公里級回收即將展開。今年年底,星云一號將在海南商業發射場進行軌道首飛,實現入軌即回收,從而成為中國第一枚軌道級可回收火箭,非常值得期待!
深藍航天星云-M公里級回收飛行試驗深藍航天
2023年11月2日,星際榮耀雙曲線二號液氧甲烷復用驗證箭在酒泉衛星發射中心點火升空,51秒后安全著陸,飛行最大高度178米。一個多月后的12月10日,該火箭實現了復飛,飛行高度達到了343米。雙曲線二號是國內首枚直徑3.35米的全尺寸回收試驗箭。在星際榮耀小固體火箭一連串失敗后,這兩次成功大大增強了業界對其中型液體火箭雙曲線三號的信心。
星際榮耀雙曲線二號回收飛行試驗星際榮耀
2024年1月19日,藍箭航天VTVL-1試驗箭在酒泉衛星發射中心點火起飛,飛行高度約350米。飛行約60秒后,火箭著陸平穩,落點準確,試驗取得圓滿成功,為即將進行的十公里級回收試飛奠定了基礎。這枚不銹鋼試驗箭直徑3.35米,質量50.3噸,推力80噸,創下當時國內最大可回收火箭紀錄。
藍箭航天VTVL-1試驗箭成功回收藍箭航天
中國可回收火箭自由飛行高度記錄科工力量自制
2024年1月26日, 航天科工快舟VTVL試驗箭成功進行了起降測試。該箭采用自研10噸級鳴鳳-1開式甲烷發動機。但這是一次起飛高度只有約10米的系繩飛行,和競爭對手相比,差距還很大。
航天科工快舟VTVL試驗箭回收飛行試驗(系繩)航天科工
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- 責任編輯: 史岱君 
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