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劉學偉:人工智能會毀掉西方的橄欖形社會嗎?
關鍵字: 人工智能就業人工智能與就業橄欖形社會智能話智能制造【文/ 觀察者網專欄作者 劉學偉】
近年,人工智能的話題是越來越火,許多人都報以熱烈的期待,但在筆者看來,與前兩次創造了大量就業和財富的工業革命性質不同,現在的第三次工業革命可能帶來人類整體就業機會和財富總量的減少。
其根本原因是:前兩次工業革命的實質是去智能化,讓復雜的工作變簡單,從而同時創造了大量的就業機會和消費人群。現在的第三次工業革命/數字革命(或按有些定義來說,是第四次智能化工業革命)的實質正好相反——
它正在把數量巨大的、對智能要求不高的工作機器化/電腦化。剩下的工作則被分化到要求身體靈巧度的體力勞動和要求高度智力的腦力勞動兩個極端;位居中間的、極大數量的不要求很高身體靈巧度的體力勞動和不是太復雜的腦力勞動被大量自動化。
數字革命因此很可能在不遠的將來造成海量失業和大規模的兩極分化,而這兩種新狀況將導致西方現在尚存的橄欖形社會結構向著金字塔形退化。
三次工業革命的異同
大家都知道,第一次工業革命肇始于蒸汽機的發明。它讓人類的勞動脫離了體力和畜力。然后才是各種機器。這一期間的發明創造大都有一個共同的特征,也是成功的訣竅,就是它們在去智能化。以前只有藝人能做的復雜勞動,被工業化拆解成數十上百個小步驟,每一個步驟都相當簡單。于是,差不多是個人就可以完成這樣的工作,從而提供了海量的就業機會,同時造就了海量的消費群體。
大規模工業生產同時創造了大量的廉價商品和大量的廉價商品購買者。這次革命損害的是少數人(手工藝者)的利益,帶來的是多數人(資本家、發明家,尤其是提供不太復雜的勞動的大量工人們)的利益。
到第二次工業(電氣/電器)革命時代,這個基本特征并沒有改變。(只是手藝人已經基本沒有了。)各種各樣的電器創造了大量的不是太復雜的就業機會和消費群體:藍領+白領。創造彩電、冰箱、洗衣機、空調和沒有聯網的電腦的年代,是人類那些可以轉化為生產力/消費力的想象力的最近一次大爆發。互聯網則不是,其原因下面會詳解。
在這個兩次革命中,工資收入的上升和消費品價格的下降并行,創造了現代的“中產階級”。事實上,普通勞動者是頭兩次工業革命時代最大的獲益者。蒸汽機革命的最大受益者是工人階級。電器革命的最大受益者是普通白領。這種受益者具有生產者和消費者的雙重身份。
第一次工業革命以前,農民是絕大多數。革命以后,工人變成最大的就業群體,但從未成為絕大多數。第二次工業革命以后,工人數量開始萎縮,白領成為最大就業群體。其中又分上中下。第三次工業革命開始以來,白領的下層就是職員階層,隨農民階級、工人階級之后開始迅速萎縮。現在的最新形勢是,中等干部階層也開始萎縮。
美國加州的灣區硅谷就是最典型的榜樣。那里就只剩下兩個主要的就業集團。居于主導地位的是工程師集團。他們幾乎個個都有博士碩士學位,都是領高薪的高級干部。在那樣的高科技公司里,沒有高級學位的其他工作人員,只是零頭。勤雜工作基本上都被外包了出去。在高科技公司之外,居于從屬地位的就是各種為他們服務的服務行業。從政府行政部門開始,直到外包的清潔/保安公司、大小商店、旅店、餐館、旅行社等。
在硅谷基本上沒有制造業,也沒有中產階級。附屬于它們的(基本)都是外包的制造業(比如蘋果公司設計的電腦/手機的制造)基本在海外,至少也是在美國比較落后的州份。
在那些美國州份和海外一樣,都在經歷迅速的自動化過程。總之越來越少的人生產越來越多的東西。或同樣多的東西由越來越少的人生產。各項服務都在盡其所能地自動化。總之,先是機器/機器人排擠工人,然后是電腦排擠中下層白領。只剩下站在電腦背后,有能力操控電腦的高端白領是人生贏家。已經有人把這類人稱之為超級人類(Super Human),甚至神人(Deus Home)。
這里的贏家不是指使用電腦的人,而是指設計電腦和為電腦編制重要軟件的人。那些在IT相關行業的工程師級別以下的從業人員,可算作不輸不贏。其它行業的工程師級別以下的人,大體上都是輸家。
一直以來,有一個技術進步主義的教條,它說的是:技術進步的確會消滅一些舊的職業崗位,但它一定會創造出更多的、更好的新職業新崗位。技術進步的總效應總是正面的。有一個專用的詞組形容這種狀況,叫做破壞性創新(Destructive Innovation)。
汽車是個被人反復念叨的經典例子
比如:汽車的發明消滅了馬車夫,但是創造了汽車司機。汽車與馬車功能類似,但效率更高。汽車司機比馬車夫的工作條件更好。以前只有很少的人能擁有馬車。現在差不多家家都可以擁有汽車。所以,這個變革給人類帶來了更多的財富和更多的就業,是個只贏不輸的結果。
但將來的技術進步能一直這樣只贏不輸嗎?如果贏家不及輸家多,那問題的實質就會變成創新性破壞(Innovative Destruction)。
16個主要歐盟國家,1979年至2012年的部分行業變動情況
互聯網時代的工作崗位為什么會大量消失?
這個時期出現了以前兩次工業革命時期沒有出現的新現象,就是新的發明創造層出不窮,但是卻沒有帶來大規模的就業群體和消費群體的增加。在IT行業無疑是出現了新的就業和消費群體,但他們的出現是以更大范圍的就業群體和消費群體的消失為代價的。其表現就是,全球的尤其是西方發達國家的GDP/就業人口/消費能力的增長都日趨緩慢,甚至完全停滯。
筆者以為,和前兩次工業革命時代的國際環境不同,在東方已經發展起來以后,如今的世界市場已經整體飽和,生產規模無法再擴大。某樣產品生產效率的提高,只能導致同樣的產品數量用更少的人生產,從而導致該部門的就業絕對減少。遵循盡可能降價競售的市場利潤平均化規律,效率提高必然導致價格的降低。同樣的產品數量,還會表現為GDP產出的縮減,兩項疊加,從而導致人類消費能力的縮減。
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- 責任編輯:陳軒甫
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