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文揚|70年對話5000年(10):為什么西方率先取得了科學(xué)上的領(lǐng)先?
關(guān)鍵字: 西方科技領(lǐng)先東方文明西方率先掌握現(xiàn)代科學(xué)的歷史條件
今天回顧地看,人類有史以來第一批轉(zhuǎn)到表盤背后掀開表的后蓋的人,或者說第一批進(jìn)入現(xiàn)代科學(xué)大門的人,恰恰不是悠久文明社會中的人,而是剛剛開始擺脫野蠻狀態(tài)的蠻族社會中的人。
本系列前面已經(jīng)論述過,西方文明不是一個從古希臘延續(xù)下來的悠久文明,而是一個由日耳曼蠻族重新創(chuàng)造出來的新生文明。這個文明的主線條,不是文明社會的持續(xù)演進(jìn)史,而是蠻族社會的戰(zhàn)爭勝利史。其長達(dá)約1000多年的崛起過程,被利奧波德?馮?蘭克歸納為西方文明誕生的三次“深呼吸”——日耳曼蠻族入侵羅馬帝國是誕生之時的“第一次深呼吸”,500年后的“十字軍東征”是首次走向世界的“第二次深呼吸”,又500年之后的大航海時代是成長為全球巨人的“第三次深呼吸”。
下面就按照這個宏觀歷史脈絡(luò)考察一下西方社會發(fā)現(xiàn)了現(xiàn)代科學(xué)的獨特歷史條件。
首先,日耳曼蠻族毀滅了羅馬帝國之后,歐洲進(jìn)入了停滯不前的“黑暗時代”。而與此恰成鮮明對照的,是當(dāng)時南方的阿拉伯世界和東方的中華世界多次出現(xiàn)的盛世繁華。人類文明史的文明和野蠻兩面在公元后第一個千紀(jì)的末期簡直陰陽兩界。彼得?弗蘭科潘在《絲綢之路:一部全新的世界史》一書中寫道:
在其巔峰期,巴格達(dá)是一座炫麗輝煌的城市。公園、市場、清真寺、公共浴室,還有學(xué)校、醫(yī)院和慈善機構(gòu),使這座城市成為“豪華鍍金裝飾的、懸掛著華麗掛毯和絲綢錦緞”的殿堂之都。…底格里斯河順流而下,岸邊滿是宮殿、華亭和花園,都是貴族階層享受的場所;“河面上有上千只小船,個個插著小旗,躍動在河面上如陽光飛舞,將巴格達(dá)城內(nèi)尋樂的人們從一個景點帶往另一個景點”。
圖3:公元10世紀(jì)阿拉伯旅行家Abu al-Qasim Muhammad b. Hawqal繪制的世界地圖(圖片來源:http://www.1001inventions.com/maps)
被描述為“一群野蠻的驢”的歐洲人第一次有機會見識繁榮富庶的東方,是“十字軍東征”時期。與500年前入侵羅馬帝國沒什么兩樣。歐洲基督教國家發(fā)動的“十字軍東征”,總體上看,同樣是一段野蠻毀滅文明的黑暗歷史。
然而,畢竟這是文明誕生500年之后的“第二次深呼吸”了,蠻族社會或多或少有了些成長,也出現(xiàn)了一些有識之士。正是通過“十字軍東征”,野蠻落后的西方社會中那些有識之士從東方阿拉伯的先進(jìn)文明那里獲得了一些非常有價值的東西,成為了發(fā)展的跳板。
來自英格蘭巴斯的阿德拉德(Adelard of Bath)是將阿拉伯的先進(jìn)文明傳回歐洲的先鋒人物,“正是他翻閱了安條克和大馬士革圖書館的資料,才將數(shù)字運算表格帶回了歐洲,奠定了基督教世界數(shù)學(xué)研究的基礎(chǔ)。”【6】今天世界通行的數(shù)字符號被稱為“阿拉伯?dāng)?shù)字”,而在當(dāng)時的阿拉伯,則稱其為“印度數(shù)字”。總之是起源于當(dāng)時的東方文明世界,很晚才傳到西方蠻族社會。
西方從東方得到了最初的啟蒙,這個重要的歷史事實,顯然在后來“西方中心論”世界歷史的學(xué)術(shù)建構(gòu)中被有意淡化了。但是無論怎樣淡化,想要把歷史痕跡涂抹干凈是不可能的,一個很重要的證明是,英語里很多涉及到科學(xué)的詞匯,都來自阿拉伯語而不是希臘語。
例如,化學(xué)chemistry,代數(shù)algebra,算法algorithm,數(shù)碼cipher,平均average,方位角azimuth,年鑒almanac,煉金術(shù)alchemy,銻antimony,酒精alcohol,軍火庫arsenal,克拉carat,口徑caliber,檢查check,萬靈藥elixir等等,都源于阿拉伯語。還有大量動植物的專有名詞、醫(yī)學(xué)的專有名詞、礦物學(xué)的專有名詞等等,也都源于阿拉伯語。
追蹤語言的演變也是一種復(fù)原歷史的方法,通過詞源學(xué)研究可以發(fā)現(xiàn)文明的真實傳遞路徑。在食品的方面,糖果candy,咖啡coffee,檸檬lemon,茉莉花jasmine都源于阿拉伯語,說明此前的“小歐洲”根本沒有這些“奢華”的東西。穿衣方面更是如此,棉花cotton ,棉墊mattress都是阿拉伯語,說明此前的“小歐洲”一直沒有走出亞麻布和獸皮時代。實際上,棉布muslin一詞就是源于Mosul(摩蘇爾城),錦緞damask就是Damascus(大馬士革),而紗布gauze就是Gaza(加沙)。【7】
今天的中國人都還記得管火柴叫“洋火”、管鐵釘叫“洋釘”、管蠟燭叫“洋蠟”的那個落后時期,做個換位想象,就能明白當(dāng)時的歐洲與阿拉伯社會差距有多大。邁爾斯教授在他的《中世紀(jì)史》里寫道:
巴格達(dá)哈里發(fā)政權(quán)的黃金時代從8世紀(jì)晚期到9世紀(jì),大致在曼蘇爾(Al-Mansnr,754—775)和著名的哈倫?拉希德(Harun-al-Raschid/Harun al Raschid,786—809)統(tǒng)治期間。這一時期,阿拉伯學(xué)者孜孜不倦地促進(jìn)科學(xué)、哲學(xué)和文學(xué)的發(fā)展,而哈里發(fā)的宮廷在文化和奢華方面都與西方基督教世界統(tǒng)治者粗魯、野蠻的宮廷形成了鮮明對比。【8】
最合乎邏輯的真實歷史是:阿爾卑斯山以北的“小歐洲”首先通過“十字軍東征”接觸到了阿拉伯世界的“洋糖”、“洋茶”、“洋布”、“洋緞”等各類奢侈品,整個社會掀起了“東方熱”,學(xué)習(xí)阿拉伯語成了流行時尚,上流社會處處模仿阿拉伯人生活方式,宮廷里都設(shè)有專門陳列阿拉伯“洋貨”的“安條克宮”;在持續(xù)長達(dá)兩三百年的“東方熱”、“阿拉伯熱”基礎(chǔ)上,以阿拉伯語為基礎(chǔ)的古代哲學(xué)和科學(xué)開始進(jìn)入“小歐洲”的知識界,為后來的文明發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。斯圖亞特?戈登寫道:
伊本?西拿的一生與著作,呈現(xiàn)了從西班牙到中亞的穆斯林精英在學(xué)術(shù)奉獻(xiàn)上的深度。羅馬衰亡之后,學(xué)術(shù)世界便轉(zhuǎn)移到了亞洲世界,古希臘的知識在那里得到翻譯、評論、發(fā)展,最終也被人超越。【9】
這里提到的伊本?西拿(980-1037),出生在今天的阿富汗,是一個西方哲學(xué)史和科學(xué)史無論怎樣都繞不過去的學(xué)術(shù)巨人。此人在歐洲被叫做阿維森納(Avicenna),名氣甚至比在阿拉伯地區(qū)更大,因為他的醫(yī)學(xué)百科全書《醫(yī)典》成為歐洲大陸的醫(yī)學(xué)課本長達(dá)400多年,他的哲學(xué)和神學(xué)著作影響了托馬斯?阿奎那(1225年-1274年)、大阿爾伯特(1200年-1280年)、羅杰?培根(1214年-1294年)等那個時期最主要的幾位西方思想家。這位新柏拉圖主義最主要的代表人物之一被認(rèn)為有可能寫過超過100本書,從醫(yī)學(xué)、哲學(xué)、神學(xué)、邏輯學(xué)、倫理學(xué)、幾何學(xué)到軍隊管理,無所不包。他在自傳中說,他在少年時就解決了歐幾里得《幾何原本》的全部問題;亞里士多德的《形而上學(xué)》他讀過40多遍,最后都能背誦下來。【10】
圖4:塔吉克斯坦錢幣上的伊本?西拿畫像
概言之,單純從科學(xué)發(fā)展史上看,中古時代的阿拉伯人先于歐洲人產(chǎn)生了對于科學(xué)的現(xiàn)實需要,并取得了初步的科學(xué)成就,繼古希臘時期之后,再一次來到了進(jìn)入現(xiàn)代科學(xué)大門的最后一級臺階上。而就在這個關(guān)鍵時期,發(fā)生了先后持續(xù)長達(dá)兩百年的“十字軍東征”,這導(dǎo)致了一個歷史轉(zhuǎn)折:一方面阿拉伯的科學(xué)發(fā)展事業(yè)被打斷,喪失了率先掌握現(xiàn)代科學(xué)的機會;而另一方面,歐洲人從阿拉伯人手里接過了科學(xué)發(fā)展的“半成品”,為沖入現(xiàn)代科學(xué)的大門做好了最后的準(zhǔn)備。
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