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文揚|70年對話5000年(10):為什么西方率先取得了科學上的領先?
關鍵字: 西方科技領先東方文明此后的西方社會勢不可擋、所向披靡,在科學的指引下,發生了羅素所說的“過剩能量的理性化”。埃爾南?科爾特斯(Hernán Cortés)在16世紀20年代率領一支不到1000人的軍隊征服了中美洲巨大的阿茲特克帝國并毀滅了古代尤坦卡文明。首都特諾奇蒂特蘭被屠城,目擊者寫道“鮮血像水,像粘稠的水一樣流淌。空氣中彌漫著血腥味”。但這些十足的罪行并不妨礙“科爾特斯的軍隊”一語在未來幾百年里成為引領西方社會在各個領域勝利前進的一面旗幟。
圖7:“科爾特斯的軍隊”的行軍路線圖(來源網絡)
尤坦卡浩劫的一個半世紀之后,時任英國皇家學會秘書的羅伯特?胡克在為學會制定路線方針時說:從古至今,很多人都試圖探尋“萬物的性質和原因”,然而:
他們的努力只是單打獨斗,幾乎沒有被藝術結合、改善、管控,結果只取得了一些無足輕重、幾乎不值一提的產物。但是,盡管人類已經為此思考了6000年,仍然是原地踏步,完全不適合、沒有能力克服自然知識的困難。但是,這個新被發現的世界必須被一支“科爾特斯的軍隊”征服。這支軍隊訓練有素、管理完善,但人數卻很少?!?5】
胡秘書的意思是,英國皇家學會將是這支雖然人數很少但訓練有素、管理完善的“科爾特斯的軍隊”。后來的事情也的確按照胡秘書的設計向前發展了,事實上,他本人就是歐洲歷史上第一個領薪水的全職“科學家”。從此以后,科學活動在西方社會就意味著一個研究項目、一個專家團體、一筆贊助款或風險投資、一種收集新證據的方法和一系列旨在顛覆既有定論的目標,就像“科爾特斯的軍隊”在新世界的行軍一樣。培根聲稱:所有新的發現都是從很小的運動開始,一步一步進入一個廣大的領域,假如不首先發明羅盤,也就不會發現美洲。
蠻族社會的人有的是耐心,也不缺決心,因為他們本來就一無所有。隨著科學發現的不斷增多,“advancement”(進展)、“progression”(前進)、“proficiency”(早前的含義是“向前移動”)、“improvement”(改善)、“progress”(進步)等詞開始大量使用,一種向前看的、行進中的世界觀終于取代了過去數千年沒變過的停滯的或循環的世界觀。
其實這就是西方社會率先進入了現代科學領域的奧秘所在。科學革命只發生在西方社會并且只被西方人所主導和推動,不是從古希臘開始自行發生的一個學術進展,也不是少數幾個歐洲天才的偶然所為,更不是因為某種社會制度,從根本上講,無非是自“十字軍東征”開始到地理大發現這一系列強刺激在西方蠻族社會中引起強反應的一個結果。尤瓦爾?赫拉利在《人類簡史》一書中總結了現代科學區別于古代知識體系的三大獨特性:1. 愿意承認自己的無知;2. 以觀察和數學為中心;3. 取得新能力。很顯然,這三條都是人的思想觀念的顛覆性改變,在成熟的文明社會里很難突然發生。只有在本來就極為無知的蠻族社會,在睜大雙眼觀看新世界并急于取得征服新世界的能力的時候,最有可能發生。
其他文明社會若要當真檢討自己“為什么在科學上落后西方?”的問題,就只好責備自己太文明、太秩序主義、太害怕變化、太小富即安,最后還有……離新世界不夠近、對異邦人不夠狠、對金銀的渴望不夠強烈……
愛德華?吉本在他的《羅馬帝國衰亡史》一書中講過一個傳說:在哥特人洗劫雅典城的時候,這些蠻族人已把城里圖書館所有的圖書都集中起來,準備一把火全部燒掉。這時候有個頗有心計的首領告訴手下說,不要燒掉這些書,讓希臘人去迷戀他們的書本吧,這樣他們就會無心練習武功了。
從那時起的一千多年里,蠻族社會一直就是這樣看待東方的文明社會的:讀了太多無用的書,荒廢了自己的武功。事實證明,他們是對的,最后的勝利屬于蠻族社會,他們將武功一直保持到了終于發現了現代科學的新時代,然后跳過所有的古代知識,直接用最新的科學知識進一步加強了自身的武功,以更加兇猛的攻勢進軍全世界。歷史證明,他們笑到了最后。
這就是關于科學的那個最真實的世界歷史故事。
那么,了解了這個故事之后,主要結論是什么呢?
1. 古希臘的科學仍屬于古代科學,并不比其他文明的古代科學更優越,它不是現代科學的直接起源。
2. 西方社會的科學啟蒙不是來自古希臘,而是來自中古時代的阿拉伯。
3. 現代科學取得突破的直接動力來自地理大發現和殖民征服。
4. 西方社會正是通過掌握了科學才開始擺脫野蠻,其他文明向西方學習主要是學習西方的現代科學。不存在學習西方古代文明的問題。
5. 因為在科學上落后于西方就否定自身的文明,歸根結底還是受了“西方中心論”的誤導。中國的古代科學是偉大的,未能在現代科學上率先取得突破,不是因為文明太落后,反而是因為文明太先進。不存在放下歷史包袱的問題。
6. 中華文明在歷史上重秩序、輕運動,所得是今天的廣土巨族,所失是在現代科學上一度落后。今天的中國開始迎頭趕上,未來將是一個掌握了最先進科學技術的廣土巨族,兩方面都將是世界一流。不存在雖然過去錯了但是未來對了的問題。
70年對話5000年,新時代的中國正在科學技術上取得突飛猛進的發展,關于“為什么西方在科學上領先?”這一歷史公案,也到了解開疑團的時候了。本篇只是一個嘗試,還請學界同仁多多批評指正,并共同努力。
本系列下篇談“‘天下’型定居文明的獨特政治傳統”,敬請關注。
參考文獻:
1、摘自吳國盛《什么是科學》-天津:博集新媒
2、摘自袁嵐峰http://m.rypyw.com/YuanLanFeng/2019_04_29_499621_4.shtml
3、羅素著,戴俐秋譯:《西方的智慧》-北京:中國畫報出版社,2012年1月
4、菲利普?范?內斯?邁爾斯著,王小忠譯《邁爾斯教授講世界歷史:中世紀史》
5、苗力田主編:《古希臘哲學》-北京:中國人民大學出版社,1989年4月
6、彼得?弗蘭科潘著,邵旭東等譯:《絲綢之路:一部全新的世界史》
7、https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_English_words_of_Arabic_origin_(A-B)
8、菲利普?范?內斯?邁爾斯著,王小忠譯《邁爾斯教授講世界歷史:中世紀史》
9、斯圖亞特?戈登著,馮奕達譯:《極簡亞洲千年史》
10、同上;彼得?弗蘭科潘著,邵旭東等譯:《絲綢之路:一部全新的世界史》
11、彼得?弗蘭科潘著,邵旭東等譯:《絲綢之路:一部全新的世界史》
12、同上
13、戴維?伍頓著,劉國偉譯:《科學的誕生:科學革命新史》-北京:中信出版社
14、轉引自(美)蘇珊?懷斯?鮑爾著,徐彬等譯:《極簡科學史》-北京:中信出版社,2016年11月
15、同上
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- 責任編輯:吳立群
- 最后更新: 2019-06-02 09:56:54
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