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辜朝明| 回應中國學者:“資產負債表衰退”理論和藥方, 是否適合中國?
最后更新: 2024-05-09 04:41:05編者按:2023年年底,辜朝明接受觀察者網對話,就中國經濟學家對其提出的一系列觀點挑戰進行了回應。
辜朝明現任野村證券旗下研究機構野村綜合研究所首席經濟學家,還是日本防衛省防衛戰略研究會議的唯一非日籍成員。在加入野村證券之前,他曾是紐約聯邦儲備銀行的經濟學家。
去年6月27日,辜朝明在東吳證券(香港)策略年會的一場演講上指出,中國可能正在面臨“資產負債表衰退”,建議中國不要把時間浪費在貨幣政策和結構性改革上,而是應該將所有精力都放在財政刺激上,以保持經濟正常運轉。
不過,辜朝明的判斷和“藥方”在中國國內引發了激烈討論。借他的新書《被追趕的經濟體》出版之際,觀察者網收集了中國學者提出的一些代表性問題,對辜朝明進行提問。
2023年12月28日,辜朝明接受觀察者網對話。視頻截圖
【對話/觀察者網 高艷平】
·日本教訓:”借款人消失了,企業和個人追求債務最小化”
觀察者網:你提出的“資產負債表衰退”(Balance Sheet Recession,以下簡稱BSR)理論,在中國經濟學界影響頗大。去年夏天,很多媒體和經濟學人似乎都在討論BSR。但是對于絕大多數普通中國讀者來說,很多人還不太清楚什么是“資產負債表衰退”。您能不能先簡單解釋一下,以及這個概念對于解釋日本等其他國家的經濟衰退有多關鍵?
辜朝明: “資產負債表衰退”這個概念,是我觀察1990年日本泡沫經濟破滅七八年后提出的。這是一個巨大的泡沫,當經濟崩潰時,日本嘗試過貨幣政策、財政政策以及結構性政策,但在很長一段時間里,似乎什么政策都不起作用。這讓我思考,傳統的理論和政策為什么會不起作用?
后來我意識到,日本私營企業已經不再追求利潤最大化,他們實際上是在努力追求債務的最小化。研讀數據之后,我發現日本公司即便在零利率的時候還在償還債務,這跟我們在商學院或大學經濟系學到的內容是沖突的。究竟是什么導致他們在零利率的時候不借債而是還債呢?
在泡沫經濟的情況下,人們傾向于借很多錢,加杠桿,如果他們的投資最后被證明是正確的,就能賺更多錢??梢坏┡菽屏?,你的債務還在,但資產價格卻貶值了,你資產負債表會縮水,從技術角度來說你已經破產了。
這種情況下,你該怎么做?如果沒有現金流,一切就結束了。但如果你還有現金流,你的產品比如汽車或相機還能賣出去,但你已經資不抵債,那么正確的做法就是用現金流來償還債務。這樣一來,你就不必向股東和媒體做解釋,你也不必告訴銀行,自己背負著延期未繳的債務;同時也不必告訴員工,明天可能他們就失業了。對所有的利益相關者來說,用現金流來償還債務是正確的做法。這基本上也是日本公司在1990年經濟泡沫破裂后所采取的做法。
盡管從個人角度來講這是正確的,但當我們從微觀視角切換到宏觀視角,從全局來看,這么做這對宏觀經濟運行是非常有害的。
在國民經濟中,當有人在還債或儲蓄時,必須有人同時在借貸和消費。如果每個人都在儲蓄,沒有人借貸,那么經濟就會崩潰。所以,在一個正常的經濟體系里面,或者在一個教科書式的經濟模型里面,摩根斯坦利、花旗銀行、中國銀行等處在中間的位置,它們在吸收儲蓄存款的同時,把錢再貸給需要的人。如果貸款的人太多,央行就會提高利率。借錢的人多,通常意味著經濟運行良好;而借錢的太少,就意味著經濟表現不佳,這時央行就會降低利率以確保這個循環得以維持。這是一個經濟體的正常運作方式。
可是當泡沫破裂的時候,所有人在同一時間開始去杠桿,修復自己的資產負債表,即便央行把利率降至零,人們仍然不借錢,而是優先償還債務。因為當你資不抵債,一方面銀行也不會借錢給你,另一方面你也不想借錢,因為借得更多意味著你的資產負債表將陷入更深的困境。所以即便央行把利率降至零,人們也不會貸款,因為人們在忙著償還債務。可見,即便每個人都在做正確的事情,也會導致錯誤的結果。這就是微觀經濟和宏觀經濟之間的區別。
那么出現“資產負債表衰退”之后會發生什么呢?我給你舉一個具體的例子。
假如我每個月有1000美元的收入,我自己消費900美元,我花掉的900美元就會成為別人的收入,這些錢就會在經濟中流通。而我存下的100美元將通過金融部門借貸給另一個人。如果這個貸款人把借到的100元花出去了,那么經濟總支出就是我花掉的900和這個借款人花掉的100,總共1000美元,這正是我收入的那1000美元。這是一個正常的經濟運行的狀態。當借貸者過多,央行就提高利率;反之就降低利率,以確保資金維持正常的循環。
可是在“資產負債表衰退”中,即便利率已經下調到零,銀行的錢還是貸不出去。為什么?如前所述,我花掉的900美元成為了別人的收入;而我存下的100美元卡在了金融部門,貸不出去了,因為沒有人和企業向銀行貸款。不過這100美元仍然可以在金融部門內部流通,銀行經常這么做,但它無法進入經濟循環體系。所以經濟運行中流通的資金實際上就從1000美元縮水到900美元。而這900美元在成了別人的收入之后,如果那個人決定消費90%,存入銀行10%,那么存下來的90美元又會困在金融部門,因為仍然沒有人借錢。
這種情況會年復一年地反復發生,因為在經濟泡沫破裂之后,企業和家庭要花很長時間修復資產負債表。以日本為例,許多日本公司花了10年以上甚至20年時間修復資產負債表。再以美國為例,在2008年房地產泡沫破裂之后,大多數美國人花了8到10年的時間才真正修復了資產負債表。甚至直到現在,一些歐洲公司仍在修復自己的資產負債表。
經濟泡沫出現之后,我上面提到的現象反復發生。經濟體系中的流通資金從1000美元縮水到900美元,再到810美元……730美元,不斷縮水,從而導致經濟衰退。
歷史上最嚴重的一次“資產負債表衰退”是美國大蕭條時期,它發生在1929年10月紐約股市崩盤之后。危機發生之后,美國經濟就掉入了我上面提到的1000美元-900美元-810美元-730美元的通縮螺旋。在短短4年的時間里,美國GDP損失了46%,這就是我所說的“資產負債表衰退”。
這是一種非常危險的衰退,它并非經常發生,而是只在經濟泡沫破裂之后才會發生。但當這種情況發生時,我們對經濟必須采取截然不同的看法,防止危機變糟的唯一對策就是政府出面做最后借款人。如果政府借了100美元并把它用掉,那么900加上100,仍然是1000美元,經濟仍能向前發展。
我在日本央行工作過,該機構的運行效率并不高。而且不幸的是,那些在三四十年前,甚至是五十年前上學的人,都被教導說政府發債和支出是一件壞事。所以日本政府、美國政府乃至于歐洲國家的政府,他們一開始都說不,他們不會去借錢。他們都認為央行應該做點什么,但不是出面去借錢。然后他們就進入了經濟衰退的漩渦。
幸運的是,美國人在2008年爆發雷曼危機后的兩年里就明白了這是一種“資產負債表衰退”。美聯儲的本伯南克讀了我的書,他們戲劇性地改變了政策,并告訴國會不要削減赤字,但這只發生在美國。很不幸,歐洲人拒絕相信這是“資產負債表衰退”,他們因此吃了苦頭,西班牙失業率甚至高達25%。
我希望中國不要重蹈歐洲的覆轍,也不要落入日本30年前陷入的困境中。
·“老齡化不能解釋日本經濟衰退”
觀察者網:您書中用了很多圖表數據一目了然地解釋“資產負債表衰退”的狀態。比如從這張圖中可以看到,非金融企業部門向金融機構借款額和通過證券市場融資額占名義GDP的比例,分別從1990年左右的最高點18%和6%,1995年左右均回落到了零乃至負值,直到2006年才重回正值。您把1990-2006日本出現的借款人消失,企業只求債務最小化而非利潤最大化的狀態,描述為“資產負債表衰退”,認為這是日本經濟衰退的原因。您還用同樣的理論去解釋美國、愛爾蘭、西班牙等國家在2008年金融危機之后的衰退。
我收集了一些中國經濟學家對資產負債表衰退理論的不同看法,其中比較有代表性的觀點是,認為您因果倒置了,即“資產負債表衰退”現象,不是導致日本經濟停滯的原因,而是其結果??赡苓€有許多更令人信服的因素導致了日本經濟的停滯,比如1990年后日本投資機會減少了,還有人口老齡化,但您并沒有把這些因素納入考慮;您怎么看這些觀點?
辜朝明:這個問題我在日本已經回答過無數次了,我在這里給出標準答案。
直到1990年,日本經濟的表現都非常好,就像中國經濟大約10年前的樣子,當時日本是世界上首屈一指的最強大的經濟體,很多人都說“日本第一”。但突然間,從1990年開始,日本經濟失去了動力。我認為不能用人口老齡化等結構性因素來解釋經濟的突然崩潰。人口老齡化是日本經濟泡沫破裂前二三十年前就一直存在的,它對經濟的影響是逐漸發生的,非常緩慢的,而不是突然間發生的。
此外,日本人口實際上在2009年才達到頂峰,這距離泡沫經濟破裂已經過去19年了。2009年之后經濟表現弱,可以考慮人口老齡化因素,但是在2009年之前用人口因素解釋是講不通的。
資產負債表的問題是一旦泡沫破裂就會立即出現的,人們意識到他們的資產負債表縮水了,而且還在不斷惡化。如果你是公司高管,你就必須立即采取行動,盡快還貸以避免情況的快速惡化,而不是去向銀行借錢擴大投資。這幾乎是一夜之間就發生的。一旦集體還貸的情況發生,經濟就會崩潰。
日本的確有很多結構性問題,我對此沒有異議。但要解釋日本經濟衰退的突然性以及這種衰退的持久性,無法用結構性問題來做解釋,這只能是“資產負債表衰退”導致的結果。
·日本企業抵不抵債了,銀行睜只眼閉只眼?
觀察者網:還有一位關注微觀經濟學的中國經濟學家,認為您的理論有自相矛盾之處。您在2009年出版的《大衰退:宏觀經濟學的圣杯》一書中說,“企業之所以采取負債最小化策略,是因為在糟糕的財務狀況下,企業不敢向銀行貸款,否則企業將受到嚴格的監管或被當局要求破產?!边@位教授指出,這種情況意味著在公司、銀行和監管層之間存在著信息不對稱性。您前面也提到,企業在資不抵債的情況下,可以不告訴銀行去還債。然而事實是,日本有一個特別的主銀行制度,銀行與公司之間關系緊密,因此公司不可能向銀行隱瞞財務狀況。您怎么看這個觀點?
辜朝明:關于這一點,我解釋得還不夠充分。當公司出現資產負債表出現問題時,公司內部人就都知道企業出問題了。如果企業有主銀行合作伙伴,企業也會與銀行溝通,說明碰到了哪些問題。但,如果公司仍然有現金流,他們仍可以繼續償還貸款,那么這筆貸款就永遠不會變成不良貸款,即便銀行懷疑公司有問題,銀行也無話可說。最多會說,謝謝,我們想和你緊密合作,請繼續還款。
事實上,銀行也樂見企業這樣做,這也符合銀行的利益,因為銀行也不想核銷壞賬。因此雙方形成一種合謀,只是不給外界公布罷了。所以在日本銀行體系內,只有極少數人包括相關的主銀行人員和借款人知道發生了什么。對外人而言,公司在還貸,一切看起來都正常,經理會對股東說,公司正在研發新品,股東也很高興,諸如此類。但是如果你仔細觀察公司的實際行為,就像上面圖表所展示的那樣,公司實際上是在償還債務,他們并沒有借錢去開發新品或進行營銷活動。
我應該講得更清楚一些。問題在于,如果你正在經營一家公司,你意識到要花5年時間來修復公司的資產負債表,你不會把這件事告訴員工。如果你這么做,所有最優秀的員工都會離職。你的供應商如果意識到公司實際上已經資不抵債,他們是不會像往常一樣給你3-6月的付款延期,他們會要求你現貨兩清,因為他們擔心你的公司明天就會申請破產。
這種情況下,你會確保只有極少數人知道實情,并繼續按期償還債務,直到資產負債表完全修復。在微觀層面上,這就是正確的做法。然而即便這是正確的做法,當每個人都這么做時,經濟循環體系中的資金會逐步縮水,經濟就會崩潰。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 蘇堤 
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