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王孟源:波音衰敗的根源是只為股票期權服務
最后更新: 2019-12-09 09:05:39【文/觀察者網專欄作者 王孟源】
幾個月前,我在《737Max必須重新認證》和其續文里,對波音737Max的設計失誤和主管群的決策邏輯做了詳細地分析。重點結論之一,是波音整體企業文化已經完全腐朽,安全、效率和聲譽被拋之腦后,一切決策以短期利潤為優先,上下交相賊,所以在過去20年,波音有了一連串的丑聞,737Max只不過是最新、最大的一個。
但是波音在20世紀,曾經是美國制造業皇冠上的明珠,以優異的工程設計、生產和管理品質著稱。要改革惡劣的企業文化固然曠日廢時,極為艱巨,一個極端優秀的大型組織要徹底腐化,也不是一夕之間就能在無意中發生的。我想在這里,簡單介紹一下波音企業文化的轉折歷史。
我以前一再提過,美國財閥是在1970年代初,開始對社會主義做出全面的反撲,反擊的層面包括學術、輿論、社會、法制、政治和經濟。在企業組織本身,也有了根本性的文化改變:從70年代以前認為公司是社會整體的一部分,對員工、社區和國家都有責任,在80年代迅速轉變為一切為股權服務,利潤至上、貪婪是美德。這個新的經營哲學受到高層經理的普遍擁戴,因為它特別方便他們集中權力并圖利自身,結果是過去40年來大部分美國企業的總裁薪資相對于基層的比例,提升了大約兩個數量級。
如果行業是制造技術層次較低的消費者商品,這個轉變尤其容易,最有名的例子是GM(通用汽車),有興趣的讀者可以參考1989年的記錄片《Roger & Me》。高階制造業的基層則是數以萬計教育程度很高的工程師,要架空他們在企業里的集體專業權威,就困難多了,最早成功的是GE(通用電氣)的杰克?韋爾奇(Jack Welch,曾任GE公司董事長和CEO)。
杰克?韋爾奇
杰克?韋爾奇自己是化工博士出身,但是他成功的秘訣在于高壓統治,一切以市場份額和利潤高低為價值標準。這樣的策略,在初期可以有真正的效率改進,但是不久就會撞上市場容納量和企業合理成本的客觀極限,繼續壓迫員工,反而會有犧牲品質信譽來揠苗助長的惡果。不過杰克?韋爾奇運氣很好,1981年上任,整個80年代他引領風潮,到了90年代低垂的果實都摘光了,剛好冷戰結束,美國在國際上獲得極大的勝利者紅利,GE的基建生意也隨之水漲船高,營業額仍然持續上升。
但是制造業先天利潤有限,杰克?韋爾奇為了維持利潤的無限增長,實際上依靠的是GE Capital這個影子銀行。他在2001年退休時,還沒有人明白其究竟,輿論界賦予他響亮的經營大師聲名,正如同艾倫?格林斯潘(Alan Greenspan,曾任聯邦儲備委員會主席)被稱為貨幣管理大師一樣。一直到2008年美國金融泡沫破裂,GE Capital(影子銀行)的爛賬才部分被公開,原來它玩的是典型的會計游戲,早年先報獲利,但實際有好幾倍的虧空深埋在賬簿里。至今十幾年,后續的經營團隊不斷設法認賠報銷,結果仍然每隔一段時間就新爆出百億美元級別的負債,過去這一年更有人揭發GE的退休基金有300億美元的空缺,以致GE的股價基本回到了30年前的水平。
GE和波音在90年代的股價漲跌對比,藍色曲線是GE,橙色是波音
但是在1990年代中期,GE是所有美國大型企業的榜樣,波音的董事會和管理階層也躍躍欲試,想要照搬GE那一套壓迫員工、不擇手段來削減成本并提高銷售額的辦法,其中最積極的杰克?韋爾奇信徒,是菲力普?康迪特(Philip Condit,曾任波音公司董事長兼CEO)。
如同杰克?韋爾奇,菲力普?康迪特也是工程師出身,但是他原本只有碩士學位,所以在波音公司做到中級經理之后,又到麻省理工大學去拿了一個MBA學位。其后他在工程、營銷兩方面都吃得開,建立了極為完整的企業資歷,步步爬升,1992年接任總經理兼董事,1996年升任總裁,1997年出任董事長。
這時他已經在波音玩商學院那一套有五年了,但是手下的4萬名工程師們仍然不合作,老是把“安全第一”掛在嘴上,抵制他要削減成本、趕工出貨的努力。他深感大企業的封閉性文化積重難返,決定要大破大立,只能引入外援,于是主導了與麥道公司合并一案。
對普通的觀察者來說,波音的技術強、聲譽好、生意穩定,買下麥道這個不成功的對手,純屬典型的弱肉強食,在商業上主要是消弭競爭、強化自身在市場的長期地位,是很常見的操作。但是注意細節的人,應該會覺得很奇怪,因為名義上是波音購并麥道,實際上所有的重要主管,除了菲力普?康迪特本人之外,都來自后者,連商標都換成麥道的。
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