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青嵐:拿下諾貝爾化學獎的中國血統,還將拯救谷歌?
【文/觀察者網專欄作者 青嵐】
諾貝爾獎的評選極為謹慎,在化學獎上尤其如此。
根據一篇去年發表在《自然》網站的報道,諾貝爾獎得主從做出成果到獲得獎勵往往要等待20多年,其中生理學/醫學領域的“諾貝爾滯后”時間最短(26年),而化學領域的“諾貝爾滯后”時間最長,達到30年之久。
今年,這個規律被徹底打破了。
10月9日,瑞典皇家科學院宣布了2024年諾貝爾化學獎獲得者名單,大衛·貝克(David Baker)和來自谷歌DeepMind的戴米斯·哈薩比斯(Demis Hassabis)、約翰·江珀(John M.Jumper)因在蛋白質設計與結構預測上的貢獻,分享了這一榮譽。
而此時,距離DeepMind推出其蛋白質結構預測工具AlphaFold,僅僅相隔6年,這一數據打破了CRISPR創造的最短“諾貝爾滯后”記錄。與此同時,39歲的江珀,也成為過去半個世紀最年輕的諾貝爾化學獎得主。
很顯然,如火如荼的AI浪潮下,超然如瑞典皇家科學院的評委們也難以繼續保持“定力”。
沒時間了,先上車再說。
撲向風口的,自然不只是諾獎評委,名單出爐后,連夜挖掘獲獎者事跡的媒體恐怕也不在少數,而早在兩個月前,心智觀察所已經對這三位大佬及其技術成果,進行過詳盡介紹(詳見文章《在這迷人又壯美的科學領域,“中國玩家”能奮起直追嗎?》)。
在心智觀察所看來,戴米斯·哈薩比斯,無疑是今年獲獎者中最具傳奇色彩的人物,作為商場與學界“兩開花”的奇葩,哈薩比斯很大概率將創造一個空前成就,即成為首個擁有諾貝爾獎的億萬富豪(billionaire)。
對于哈薩比斯,國內公眾或許會有既熟悉又陌生的印象。
說到熟悉,是因為AlphaGo與李世石、柯潔的大戰,早已使DeepMind及其創始人哈薩比斯完成了一輪現象級曝光,而所謂陌生,則是因為過去幾年OpenAI、英偉達乃至特斯拉等“后浪”洶涌下,DeepMind精心打磨的AlphaFold、AlphaGeometry、AlphaZero等一系列項目盡管各具特色,但卻再未重現過AlphaGo的熱度,這意味著其在輿論場上的形象不可避免地逐漸模糊。
當然,隨著此次AlphaFold被認可為諾獎級成果,其他不溫不火的"Alpha+xx"項目再度翻紅也可以想見。
在旋起旋滅的湊趣熱情之外,哈薩比斯和他的DeepMind,的確值得更多公眾的視線停駐。
1976年,哈薩比斯出生在英國倫敦,由于他的母親是新加坡華人,因此幼時暑假總會像許許多多中國人所曾習慣的那樣,回到母親的家鄉盡情放飛。
根據哈薩比斯回憶,正式那些年夏天在新加坡市場上看到的新奇電玩產品,激發了他對科技的最初興趣。
少年時代,就讀于倫敦北部一所普通中學的哈薩比斯曾因其華裔血統遭遇校園霸凌:
“現在回想起來,當時發生了很多事情。我有一半中國血統,少年時看起來完全就是中國人。我的名字很奇怪,很難發音。這些很容易成為攻擊目標,我當時個子也很小”。
面對周遭惡意,這位13歲就已獲得國際象棋大師頭銜的天才少年,表現出相當不凡的心理素質:“我意識到這些嘲笑只是暫時的,它不會持續太久”。
1998年,22歲的哈薩比斯創立了自己的游戲工作室Elixir Studios并一直運營到2005年,隨后重回校園攻讀認知神經科學博士學位。2009年畢業后,他再次開始創業嘗試,與兩位合伙人共同籌劃新的人工智能商業項目,也就是日后的DeepMind。
在DeepMind籌備過程中,哈薩比斯展現了教科書式的周密與果敢,耗時一年之久篩選可能有投資意向的美國富豪,最終將PayPal創始人彼得·泰爾(Peter Thiel)確定為游說目標。
“當我們報名了能遇到泰爾的活動后,我花了幾個月時間思考如何利用與他交談的那一分鐘。我確實只有一分鐘,因為他過去常常在會議結束后在自己豪宅安排一場活動。那里有數百人,但每個人都想推銷一些東西......我研究了他的背景,發現他大三時下過象棋,那是我的‘入場券’。我沒有向他推銷我的商業理念,而是試圖激起他的興趣”。
成功拿到泰爾的天使投資,也為哈薩比斯打開了硅谷巨富社交圈的大門,馬斯克與谷歌創始人拉里佩奇,幾乎都是在電光火石般的初次接觸中被哈薩比斯所強烈吸引。
尤其值得一提的是,在谷歌收購DeepMind的談判過程中,哈薩比斯還曾巧妙利用與Facebook的接觸作為抬高要價的籌碼。
多年后一次訪談中,向來以扮豬吃老虎聞名的扎克伯格,也不得不向哈薩比斯的手腕表達敬意。最終,哈薩比斯不僅拿到了超過5億美元的收購對價,還爭取到了谷歌方面對DeepMind獨立運營且不必承諾短期業績的條件。
在谷歌體系內自成一體,一方面給哈薩斯創造了施展抱負的足夠空間,為AlphaGo、AlphaFold的“破圈”奠定了基礎。
但另一方面,如何處理與母公司的業務協同,也成為一個棘手的挑戰。
回顧2017到2023年,或許正所謂天降大任必先苦其心志,AlphaGo高光時刻后,哈薩比斯與DeepMind其實經歷過一段相當長時間的煎熬。
這一時期,谷歌組織架構內的AI基礎技術研究“中央軍”,無疑是由杰夫·迪恩(Jeff Dean)領導、深度學習教父辛頓(Geoffrey Hinton)坐鎮的Google Brain團隊,由于研究領域高度重疊,其與“雜牌軍”DeepMind之間很自然形成了內部競爭關系,后者各種Alpha開頭的探索項目被視為噱頭十足卻不務正業,消耗了谷歌方面巨額資金,對母公司產品與營收的貢獻卻遠不及Google Brain。
在作風霸道的迪恩與外柔內剛的哈薩比斯各自帶領下,兩大研究團隊之間的關系漸趨緊張,各種羅生門式的內部爆料中,DeepMind被指責不愿與美國同事共享研究成果,谷歌倫敦分部來自Brain團隊的員工甚至不被允許進入DeepMind所在樓層,而DeepMind方面的說法則針鋒相對,聲稱谷歌Brain員工曾使用DeepMind代碼庫而未加注明。雙方的不信任感發展到這樣的地步,以至于DeepMind員工一度曾使用加密溝通工具,以防備母公司谷歌監控其動向。
與此同時,DeepMind創業團隊內部也開始上演“共患難易,同富貴難”的經典戲碼,聯合創始人蘇萊曼(Mustafa Suleyman)與哈薩比斯之間圍繞醫療保健項目產生了矛盾,在該項目被曝出不當使用患者隱私數據的問題后,其主導者蘇萊曼被迫退出DeepMind,其后輾轉谷歌母公司Alphabet和微軟,與“發小”哈薩比斯就此分道揚鑣。
面對波詭云譎的辦公室政治,哈薩比斯曾一度計劃將DeepMind從谷歌“贖身”,或至少比照微軟與OpenAI合作模式進行調整,成為一家不受谷歌控制的“全球利益公司”,然而談判最終在2021年以失敗告終。
就在谷歌方面行將徹底“馴服”DeepMind之時,ChatGPT的出現改寫了一切。
面對ChatGPT顛覆傳統搜索方式的威脅,谷歌Brain團隊倉促推出AI聊天機器人Bard,然而其首次公開演示卻成為名副其實的災難,后端大語言模型LaMDA輸出內容出現明顯事實錯誤,令谷歌股價應聲暴跌,僅僅兩個交易日市值蒸發近2000億美元。
Bard事故后,怒火中燒的谷歌決策層很快拍板將Brain團隊從谷歌AI剝離,并與DeepMind合并,融合為新的Google DeepMind,交由哈薩比斯統一管理,并直接向谷歌CEO桑達爾·皮柴匯報。
這位被辛頓譽為AI屆奧本海默的科研領軍人才,終于在隱忍多年后,站上了谷歌AI業務的一號位。
曾屢次逆境突圍的哈薩比斯,又能否成為拯救谷歌AI業務的英雄?
標簽 心智觀察所- 原標題:拿下諾貝爾化學獎的中國血統,還將拯救谷歌? 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 李昊 
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