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潘維:什么是社會進步的標準?
最后更新: 2020-02-24 07:31:05【文/潘維】
一、疑問與定義
我們能模糊地感到文明(civilization)有先進、落后之分。但何以知道落后或先進?這不僅是理解當代社會發展方向的重大理論問題,而且是攸關新時代中共中央提出的核心任務:改善“治理體系和治理能力”。
什么是“文明”?基于當代認識,全球考古學界公認以“金屬、文字、城池”三要素來判斷具體的古人類群體是否邁入了“文明”,即能冶煉金屬、使用文字符號、有城池的定居社會。由此可知,當代人把“文明”理解為三大類內容:實用技術、抽象知識、社會形態。
“技術文明”指的是方便人類物質生活的實用技術。實用技術來自物欲,讓人類日常生活越來越豐裕、方便,是驅動人類文明進步的根本。實用技術的先進或落后很容易分辨。
“知識文明”指的是由人造符號概念構筑的,關于自然及社會的抽象因果關系。抽象知識屬于人類精神世界,未必由物欲推動,能促進實用技術卻得不到“專利”。與“信息”不同,人類能積累的抽象知識很少。
“社會文明”指的是公共生活形態。組織起來的人類群體就是“社會/會社”(society),是群體內人與人之間關系的總稱。公共生活形態為技術和知識的創造和普及提供或優或劣的環境,這是人類快樂與痛苦的源泉。我們迄今并不清楚怎樣判斷社會文明的先進與落后。而今流行西式“兩分”標準,如“傳統與現代、宗教與世俗、民主與專制、法治與人治、市場機制與國家干預、市民會社與國家政權、個人主義與集體或國家主義”。然而,由于例外比比皆是,人們爭論不休。
由于無從判別“公共生活形態”的先進與落后,人們懷疑“文明”是否有先進與落后之分。但是,這個懷疑又與我們的直覺或常識發生矛盾。若能令人信服地確立關于“社會文明”先進與落后的標準,判斷“文明”的先進與落后就不成問題了。
拋磚引玉,本文旨在提供一套判別公共生活形態先進或落后的簡約標準,即社會進步的標準。這既是抽象知識也是實用技術,是推動社會進步的政策指南。
在討論社會進步的標準前,需要先澄清幾個關鍵概念的定義。
(一)社會文明與文化
文化的內涵眾說紛紜,龐雜到無所不包,亦常與文明混用。依照上面定義的文明,文化屬于社會文明/公共生活的一部分,肯定不包含實用技術和抽象知識。
以“文”化“人”,名詞加動詞,文化的定義天然包含三部分:各種人文作品、與各類人群思想和精神狀態的互動、社會規范的形塑(社稷天下)。漢語“文化”一詞源自《周易·賁卦·彖辭》里的“觀乎人文,以化成天下”。“文化”一詞的含義迄今未變,展示了兩三千年前中國古代思想的深刻。
人文作品分四大類:歷史記述、宗教經典、文學藝術、制度典章。形形色色的典章制度當然是人文作品,有些甚至直接來自宗教經典。《可蘭經》至今還是阿拉伯人的“憲法”。人們暫時服從法規制度,卻并不必然認同。強制服從的成本極高,可能高到政權難以承受的地步。
判斷人文作品的先進與落后是個陷阱。聲稱《俄狄浦斯王》或《哈姆雷特》比《趙氏孤兒》先進,《圣經》比《史記》先進,《戰爭與和平》比《紅樓夢》先進,“美國憲法”比“中國憲法”先進,會引發不必要的困擾。不了解對方的生產和生活方式背景,甚至不熟悉對方的語言文字,何以知道對方是先進,還是落后?一旦“賈寶玉”被翻譯成“Jia Baoyu”,《紅樓夢》的主角頓然失色,丟失了“真假難辨、漂亮且昂貴的石頭”這層中式浪漫寓意。譬如阿富汗,經歷二十年美國大兵的威逼和美元利誘,美式制度依然沒站住腳。就阿富汗人而言,站不住腳的制度談不上“先進”。對西非叢林部落而言,法國的“政體”不會比規范其部落生活的巫術儀式和圣物“先進”。但在西非的城市生活里,圣物和巫術儀式變成了非主流的“傳統文化”。
《紅樓夢》劇照
由于存在著文化多樣性和復雜性,各地生產和生活方式具有差異,作為社會文明一部分的文化很難區分出先進與落后。作為文化一部分的典章制度更難分出先進與落后。討論文化的先進或落后,可能陷入偏見甚至種族歧視的陷阱,徒增判別社會文明先進或落后的難度。習近平總書記說:“鞋子合不合腳,自己穿了才知道。”
(二)社會文明與城池、個人
公共生活形態最顯著的演化是:部落到城邦,城邦到國家,國家到大國乃至超級大國。“城池”是最初的穩定公共生活形態。“國”字的方框起初象征著城池。
馴化培育原本野生的動植物,人類就有了“產業”,四處游蕩的狩獵采集部落便能定居,凝聚為“社會”。定居的社會需要四大公共設施。第一,昭示政治權威的場所,如宮殿;第二,寄托精神希望的場所,如廟宇;第三,舉辦儀式以彰顯歷法、等級、交易等社會規范的場所,如廣場;第四,為捍衛上述昂貴的“基礎設施”,居民深挖溝并壘土方木石為“城”,是為“國防”的雛形。由此,城邦是公共生活形態的第一臺階。城市與鄉村的公共生活形態很不同,是否也代表著先進與落后?
公共生活當然排除個人之事,至低要在兩人之間發生。個人行為只要不進入公共視野就不屬于公共生活。但人類是群體動物,對群體而言,不影響他人的個人行為少之又少,所以,劃定“私密領域”(privacy)是公共話題。強調個人作用或強調群體作用也是公共話題。
性關系最私密,“社會”的起源卻與性關系的公共規范密切相關,直系血親間的性關系導致部落人口再生產的劣勢。寫作是私人之事,但寫作內容影響到公共生活就成為公共之事。“文”與“化”之間需傳播媒介。控制傳媒,讓或不讓某類“文”去“化”眾,是古今中外所有政權面臨的困境。控制是“沒文化”,不控制也是“沒文化”,悖論深不可測。世上無國不控制傳媒,但關乎占據道德高地,當代政權追求隱蔽而非公開,精致而非粗糙的傳媒控制。
- 原標題:論社會進步的標準 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 吳立群 
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